Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

A la fin du film "Gladiator", la célèbre chanson de clôture ressemble tantôt à du latin, tantôt à de l'hébreu. En réalité, elle est écrite dans une langue complètement fictive, inventée par la chanteuse australienne Lisa Gerrard. Cette dernière s'en sert d'ailleurs dans d'autres chansons.

Michael Jackson, grand fan des Simpsons, écrivit deux chansons pour la série : "Do the Bartman", une chanson de rap co-écrite avec Bryan Loren, et "Happy birthday Lisa" qui apparaît dans la saison 3, dans un épisode où le chanteur prête d'ailleurs sa voix au personnage Leon Kompowsky.

En 1984, Michael Jackson rafla huit Grammy Awards : sept d'entre eux venaient récompenser son album "Thriller", mais le huitième fut plus étonnant. Il récompensait un audiolivre pour enfants, produit par Quincy Jones, dans lequel le chanteur racontait les aventures d'E.T l'extraterrestre. Il confia que, de toutes les récompenses qu'il avait reçues ce soir-là, c'était celle dont il était le plus fier.

Si vous avez l'impression que "la musique, c'était mieux avant", ce n'est peut-être pas qu'une impression. Selon une vaste étude publiée dans "Nature", menée sur des chansons anglophones, les chansons deviennent de plus en plus répétitives et utilisent un vocabulaire de plus en plus restreint. Par ailleurs, les sentiments "négatifs" y sont de plus en plus représentés.

Le compositeur Ligeti composa en 1963 une œuvre "poème symphonique" jouée uniquement par 100 métronomes, destinée à être retransmise à la télévision hollandaise. La cacophonie fut telle que le public fut scandalisé, et le programmateur de la chaîne décida de remplacer l'émission par un match de football.

Si le vaccin contre la poliomyélite a connu le succès aux Etats-Unis, c'est en grande partie grâce à Elvis. En 1956, il se fit vacciner en direct à la télévision, et le taux de vaccination passa de 0,6 à 80 % en seulement 6 mois.

La chanson "T'as le look, coco" de Laroche Valmont connut un destin insolite : sortie en 1984, elle connut un grand succès en France avant de s'exporter au Vietnam, où elle devint en quelques années un hit incontournable ainsi que l'hymne des fêtes de fin d'année.

Le plus grand succès de Nino Ferrer fut d'abord chanté en anglais. South figurait sur l'album Nino and Radiah sorti en 1974, qui connut un succès mitigé. La version française "Le Sud" se vendit à plus d'un million d'exemplaires.

Les Beatles sont devenus le plus grand groupe de l'histoire de la musique en seulement 8 ans, et avant leurs 30 ans ! Leurs 12 albums furent publiés entre 1963 et 1970, et lors de leur séparation, Paul McCartney et George Harrison n'avaient que 27 ans et John Lennon et Ringo Starr en avaient 29.

Les Pink Floyd ont chanté avec un chien : le titre Seamus présent sur l'album Meddle sorti en 1971 comporte en effet des vocalises du chien du même nom. Lors de son unique représentation en live à Pompeii en 1972, elle sera renommée Mademoiselle Nobs, du nom d'un autre chien qui poussa alors la chansonnette.

Le solo guitare sur la chanson "Beat it" de Michael Jackson est interprété par un grand nom du rock : Eddie Van Halen. Ce dernier accepta de jouer le morceau à deux conditions : que son groupe n'en soit pas averti et que son nom ne soit pas mentionné dans les crédits. Il réarrangea même la chanson et demanda en échange deux packs de bières, ne s'attendant pas à un tel succès.

La Symphonie n°6 de Mahler se termine avec trois puissants coups d'un immense marteau, symbolisant les coups du destin. L'instrument peut peser jusqu'à 30 kg et il est si peu utilisé qu'il est communément appelé "marteau de Mahler". Pour Mahler, ce fut aussi un marteau de malheur : l'année suivant la composition de cette symphonie, il eut 3 coups du destin : il perdit sa fille, sa place à l'Opéra de Vienne et se vit diagnostiquer une maladie de cœur incurable. Par superstition, il retira un coup de marteau de la symphonie.

L'iconique pochette de l'album "The Division Bell" des Pink Floyd, montrant deux têtes abstraites de profil (formant un visage complet), n'est pas un montage : deux énormes statues métalliques d'environ 5 mètres de haut furent créées pour l'occasion et photographiées face à face dans un champ.

Le chanteur du groupe Boney M est mort début 2024 mais ce n’est pas celui que l’on voit en photo sur les pochettes d’album ni celui qui se produit sur scène. En effet, Frank Farian, le véritable chanteur studio et compositeur de tous les morceaux, a constitué un groupe de danseurs antillais pour être le visage de Boney M publiquement.

Aux Etats-Unis, la "grève des musiciens" de 1942-1944 remodela l'industrie musicale. Une grande majorité d'artistes cessa d'enregistrer pour réclamer le paiement de royalties lors de la diffusion de leurs morceaux. La grève, la plus longue et la plus importante de l'histoire de la musique, fit plier les compagnies musicales. Elle marqua aussi un changement : les grands groupes et le swing disparurent au profit de chanteurs solos et d'autres genres, comme le rock.

Donné le 29 août 1966 à San Francisco, alors que le groupe est au sommet de sa gloire, le dernier concert des Beatles ne fut pas un succès commercial. Avec 7000 billets invendus, un cachet de 50 000 dollars et des charges additionnelles non prévues, l'événement fut même une perte pour l'organisateur.

Pour encourager ses troupes pendant la Seconde Guerre mondiale, les Etats-Unis produisirent des millions de "V-Discs" (pour "Victory Discs"). Ces 78 tours couvrant tous les genres étaient souvent enregistrés spécialement pour l'occasion et envoyés sur le front pour entretenir le moral des soldats. 905 V-Discs différents furent enregistrés, pour un total d'environ 4 millions de copies.

Les "American Beetles" ont bien profité de la popularité des Beatles. En plein Beatlemania, et sous l'impulsion de leur manager, un quatuor méconnu ("The Ardells") fut transformé en copie américaine des Beatles. Ce qui commença (probablement) comme une blague devint rapidement un juteux business : leur look copié leur valut un regain d'attention, et leur carrière culmina avec une tournée en Amérique du Sud, où ils avaient été vendus comme les vrais Beatles.

La gestion de l'héritage du chanteur Prince, mort en 2016, fut un cauchemar. L'artiste n'ayant pas laissé de testament, n'étant pas marié et n'ayant pas d'enfant, plus de 700 personnes déclarèrent faire partie de sa famille. Finalement, sa fortune, estimée à 156 millions de dollars, fut partagée entre ses demi-sœurs et demi-frères.

En 1988, un disque dur perdu boosta la carrière de Tracy Chapman. Alors que Stevie Wonder devait chanter devant 80 000 personnes au stade Wembley pour un concert anniversaire pour Nelson Mandela, il s'aperçut qu'il lui manquait le disque dur d'un synthétiseur pour pouvoir jouer. Il quitta la scène dépité, et Tracy Chapman accepta de le remplacer au pied levé.

"Le feu" est une célèbre chanson du groupe I AM, dont la mélodie du refrain ("ce soir on vous met le feu"), souvent repris dans les stades de football dans les années 1990, n'est pas originale et est même très ancienne. Il s'agit d'une polka composée par le Tchèque Jaromír Vejvoda en 1927.

Le nom des "Beatles" (déformation de "Beetles", "Scarabées" en anglais) est inspiré par "The Crickets", le groupe de Buddy Holly, que John Lennon et Paul McCartney admiraient. L'orthographe "Beatles" est un jeu de mot avec "Beat" ("Rythme" en anglais) ainsi qu'une référence à la "Beat Generation", un mouvement littéraire et artistique né dans les années 1950.

Le fils de John Williams, le prolifique compositeur de musiques de films (Star Wars, Indiana Jones, Harry Potter, etc.) est également une personnalité du monde de la musique : Joseph Williams est le chanteur du célèbre groupe Toto, principalement actif dans les années 1980, ainsi qu'un auteur-compositeur.

Le clip vidéo de "Bad" de Michael Jackson ne fut pas réalisé par le premier venu : c'est Martin Scorsese qui se chargea de la réalisation. La version longue dure 18 minutes et on peut y apercevoir Wesley Snipes à ses débuts.

L'hymne national de la Malaisie, Negaraku (Mon pays), a été adopté à partir d'une mélodie française populaire du XIXe siècle, "La Rosalie" de Pierre-Jean de Béranger. Elle a été choisie lors de l'indépendance du Royaume-Uni en 1957, après un concours international qui n'avait rien donné.