Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La mante orchidée (Hymenopus coronatus) est un superbe cas de mimétisme agressif. Son corps ressemble tellement à une orchidée que ses proies s'y posent sans crainte.

Le cnemidophorus est un lézard qui a la particularité de ne compter que des individus femelles, qui se reproduisent par parthénogénèse thélytoque c'est-à-dire sans fécondation et ne pouvant donner naissance qu'à des femelles. Toutefois, pour provoquer l'ovulation, des ébats amoureux et une simulation de copulation restent nécessaires.

Certaines fourmis vivent plus longtemps que les rockstars. Le record actuel (connu) de longévité est détenu par une reine fourmi noire des jardins (lasius niger) élevée en captivité : elle vécut 28 ans et 8 mois dans un laboratoire. Les ouvrières quant à elles vivent entre 1 et 2 ans.

Jusqu'au début du XXe siècle, il y avait des lions en Afrique du Nord. Le Lion de l'Atlas se démarquait notamment par une crinière longue et sombre. C'est cette espèce qui fut exploitée par les Romains dans leurs jeux, puis rapportée en Europe comme curiosité. L'espèce disparut à l'état sauvage en 1942.

Les poissons abyssaux du genre Malacosteus, Aristostomias et Pachystomias peuvent éclairer leur chemin tout en restant invisibles pour leurs proies. Ce sont en effet les seuls poissons connus dont les photophores produisent une lumière rouge (et non verte/bleue) que leurs proies ne perçoivent pas.

L'acétate d'isoamyle est un ester utilisé pour parfumer certains aliments comme les bonbons à la banane, dont l'odeur ressemble à celle des bonbons « arlequin ». C'est également la phéromone d'alarme de l'abeille : lorsqu'elle pique, elle libère ce composé pour alerter ses comparses, qui sont alors beaucoup plus susceptibles de piquer elles aussi.

Les insectes ne sont pas les seuls animaux à utiliser la stridulation pour produire des sons. Le tenrec zébré des terres basses, originaire de Madagascar, utilise également ce moyen pour communiquer, en frottant ses piquants les uns contre les autres.

Les chats ont aussi des "moustaches" à l'arrière des pattes avant. Ces vibrisses carpiennes jouent le même rôle de perception que celles situées sur la tête, mais sont sollicitées à d'autres moments : lorsque le chat saute et atterrit, ou lorsqu'il s'attaque à une proie par exemple.

Le babiroussa semble avoir deux paires de défenses, mais ce sont en réalité ses canines. Les canines supérieures des mâles se recourbent pour pousser vers le haut et finissent par transpercer la peau, ce qui peut provoquer des infections.

S'ils ont un air pataud sur terre, les éléphants de mer ont des performances impressionnantes sous l'eau : ils sont capables de parcourir 100 km en une journée, de retenir leur respiration plus de 100 minutes, et de plonger jusqu'à 2 400 mètres. En règle générale, ils plongent environ 70 fois par jour, pendant 25 minutes en moyenne.

Dans certaines villes japonaises, les corbeaux construisent leurs nids sur des poteaux électriques, entrainant des coupures. Une patrouille avait été chargée de les détruire, mais les corbeaux ont commencé à construire de faux nids, éloignés des vrais, pour maintenir la patrouille à distance.

Contrairement à ce qu'on peut penser en les observant, le pied des éléphants n'est pas plat. Les os de la patte de l'éléphant reposent en fait sur le côté arrière sur un coussinet, qui agit exactement comme un talon compensé.

L'iguane marin des Galapagos ressemble en tous points à la créature Godzilla, hormis pour sa taille : pouvant atteindre 1,7 m, il est complètement adapté à la vie sous-marine et se nourrit non pas de radioactivité mais plus simplement d'algues.

La "Lluvia de peces" (pluie de poissons) est un phénomène qui se produit chaque année, à trois ou quatre reprises, dans la région de Yoro au Honduras. Comme son nom l'indique, il désigne une pluie de poissons, bien documentée depuis plus de 150 ans, probablement causée par des trombes marines.

Le plus petit serpent au monde est aussi fin qu'un spaghetti. Leptotyphlops carlae, découvert sur l'île de la Barbade, mesure 10 cm de long pour quelques millimètres d'épaisseur. Il n'est pas venimeux et se nourrit de termites et de leurs larves.

NOC fut un beluga capturé en 1977 pour l'armée américaine, qui devint célèbre pour ses imitations du langage humain : le cétacé parvenait à reproduire par ses vocalisations le rythme et le ton d'une voix humaine. Ce type de comportement avait déjà été observé, mais jamais enregistré auparavant.

Les requins, qui existent depuis plus de 400 millions d'années, ont connu une extinction massive et inexpliquée il y a 19 millions d'années : en une centaine de milliers d'années, 90% des espèces ont disparu, sans que l'on sache pourquoi. Cette disparition a permis à d'autres espèces de proliférer.

Certaines grenouilles passent toute leur vie dans les arbres. C'est le cas notamment de Cruziohyla craspedopus, qui vit dans les canopées d'Amérique du Sud, à environ 60 mètres du sol, dont les pattes sont surdéveloppées pour améliorer ses capacités d'accroche.

Les coraux ont la particularité de pondre à la même période, juste après la pleine lune. On pensait que la pleine lune déclenchait la ponte, mais c'est le contraire : la lumière de la lune inhibe la ponte. Les coraux ont besoin d'obscurité totale entre le coucher du soleil et le lever de lune : si la lune se lève avant la fin du jour, la ponte n'a pas lieu. Or, le lever de lune se décale au cours du cycle solaire, et le moment où la lune se lève après le soleil survient exactement le lendemain d'une pleine lune.

Les éléphants semblent se recueillir devant les ossements de leurs morts. C'est la conclusion de nombreux spécialistes, qui ont observé ce comportement à maintes reprises. Seuls les singes et les humains font de même.

La tête des chouettes et hiboux est très lourde, au point qu'à la naissance, les oisillons n'en peuvent supporter le poids bien longtemps. Ils dorment ainsi allongés, face contre terre, ou appuyés contre un support, en attendant que les muscles de leur cou se développent.

Le cachalot possède une particularité anatomique singulière. Il n'a pas de dents sur la mâchoire supérieure, mais des cavités où les dents du bas viennent se loger afin de ne pas le blesser lorsqu'il a la bouche fermée.

Pour s'assurer que leurs enfants naissent dans de bonnes conditions, certains animaux pratiquent l’ovo implantation différée ou diapause : après fécondation, le développement de l'ovule est mis en pause, souvent durant plusieurs mois. La façon dont la mère réactive la gestation n'est pas encore bien comprise.

Certaines peintures rupestres ont permis de confirmer une théorie scientifique. Elles correspondent à une espèce hybride des aurochs et des bisons des steppes, dont les scientifiques suspectaient l'existence.

La rémiz penduline est un passereau qui construit un nid suspendu à deux entrées pour duper les serpents : la première entrée, large et bien visible, mène à une chambre vide. La véritable entrée se trouve plus haut, à l'extrémité d'un manchon dont l'ouverture est bien plus petite et généralement camouflée.