Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

A la fin du XVIIe siècle, une mode incongrue se répandit à la cour du roi Louis XIV. Ce dernier fut opéré avec succès d'une fistule anale en 1686, ce qui transforma immédiatement la maladie honteuse en phénomène de mode : les courtisans s'inventaient des fistules et exigeaient de se faire opérer.

Giuseppe Ferlini fut un chasseur de trésor italien du XIX, connu pour ses méthodes expéditives. Il vandalisa de nombreux sites, détruisant une quarantaine des pyramides de Méroé, dans l'actuel Soudan. Il nivela notamment la pyramide de la reine Amanishakhéto, pour s'emparer de son fabuleux trésor.

La guerre de la langouste est le nom donné à un conflit qui opposa la France au Brésil au début des années 1960. Les tensions entre pêcheurs français et brésiliens au large du Brésil atteignirent un niveau tel que les deux pays envoyèrent des navires de guerre pour protéger leurs bateaux.

Le Mur de Berlin mesurait 155 kilomètres de longueur sur près de 4 mètres de hauteur et comportait 302 miradors, ce qui occupait du monde pour en assurer la surveillance : plus de 14 000 gardes et 600 chiens étaient employés à cet effet.

En 1833, presque la moitié du budget de l'État britannique passa dans le "Slavery Abolition Act". Cette loi, qui abolissait l'esclavage dans la plus grande partie de l'Empire britannique, prévoyait non pas d'indemniser les victimes, mais les anciens "propriétaires".

Pendant des siècles, la population de l'île d'El Hierro, dans les Canaries, survécut grâce au "Garoé", un arbre-fontaine sacré. L'île étant dépourvue de sources d'eau, les habitants et les animaux dépendaient presque entièrement de l'eau qui se condensait sur son feuillage et ruisselait au sol.

Plusieurs études montrent que la population Viking se composait de groupes régionaux aux profils génétiques très variés, qui se mélangeaient peu. Ils n'étaient donc pas tous blonds aux yeux bleus, certains étaient majoritairement bruns et d'autres n'avaient même pas d'origines scandinaves.

Il a fallu attendre 1971 pour que l'Angleterre passe au système décimal pour sa monnaie. Auparavant, la livre Sterling se divisait en 20 shillings valant chacun 12 pence, et les pièces comportaient notamment le florin, le demi-penny, le farthing (disparu en 1960), la couronne, etc.

Dans l'idée du baron Pierre de Coubertin, les Jeux olympiques devaient se dérouler sur un site permanent. Au début du XXe siècle, il envisagea de bâtir cette Olympie moderne en Suisse au bord du Léman. Au moins deux sites furent envisagés : Morges et le domaine de Dorigny près de Lausanne. Les membres du CIO firent échouer le projet, préférant changer de villes.

De nos jours, les Geishas, figures emblématiques de la culture nippone, sont des femmes, mais cela n'a pas toujours été le cas. A l'origine, la profession n'était pratiquée que par des hommes. Ce n'est qu'à partir des années 1750 que les femmes purent exercer ce métier.

L'affaire McMartin, qui secoua les Etats-Unis dans les années 1980, déboucha sur le procès le plus long et le plus coûteux du pays, sans que personne ne soit condamné. La famille McMartin, qui gérait un établissement préscolaire, fut accusée de couvrir des abus sexuels sur fond de rituel satanique. L'affaire connut un emballement médiatique sans précédent, et le procès dura 7 ans, coûtant 15 millions de dollars.

Après sa construction, l'Empire State Building fut surnommé "L'Empty State Building" ("Empty" signifiant "vide"). Le bâtiment fut en effet inauguré en 1931, au lendemain de la Grande Dépression, et resta longtemps à moitié vide. Faute de locataires, il coûtait plus d'argent qu'il n'en rapportait, et ne devint rentable que 20 ans plus tard.

L'invention de la climatisation (telle qu'on la connaît aujourd'hui) n'a rien à voir avec le confort : le système fut initialement mis au point en 1902 par Willis Carrier pour pallier des problèmes de qualité d'impression dans une imprimerie, causés par les variations de température et d'humidité.

En 1658, la Suède remporta une victoire surprise sur le Danemark, à la faveur du "Petit âge glaciaire". Après que le roi du Danemark leur eut déclaré la guerre, les Suédois ripostèrent en marchant directement sur les îles danoises en traversant à pied le détroit du Grand Belt, pris dans les glaces. Cette "Marche des Belts" permit à la Suède de s'emparer de nombreux territoires danois.

Le tireur suédois Oscar Gomer Swahn est le "doyen" des Jeux olympiques. En 1912, à presque 65 ans, il remporta deux médailles olympiques, devenant le plus vieux médaillé olympique de l'histoire. Il rempila 8 ans plus tard, aux J.O d'Anvers, en remportant une médaille d'argent en équipe. Il avait alors 72 ans.

Le plus ancien ballon de football a près de 500 ans. Il fut retrouvé en 1981 durant des travaux, coincé dans le toit du château de Stirling en Écosse. Fabriqué à partir d'une vessie de porc, il est environ deux fois plus petit qu'un ballon actuel. Il est aujourd'hui conservé au musée de la ville.

Le 30 février a existé une seule et unique fois, en 1712 en Suède. Le pays avait décidé en 1699 de passer progressivement au calendrier grégorien en 1699 en corrigeant son décalage sur 40 ans. Mais certains recalages ont été oubliés, le calendrier julien a donc été réadopté en 1711 en rajoutant 2 jours. La Suède a donc connu une année « tersextile » avec un 29 et un 30 février 1712.

La tōdōza était une guilde japonaise composée uniquement de personnes aveugles de sexe masculin. Musiciens, conteurs, masseurs, acupuncteurs ils étaient connus pour être doués de leurs mains. Wa’ichi Sugiyama, considéré comme le père de l’acupuncture moderne faisait parti de cette guilde.

Au XIXe siècle, William Tweed pilla littéralement la ville de New York. S'étant hissé à la tête du parti démocrate, il mit en place un système de corruption et de surfacturation systématique qui lui permit de détourner jusqu'à 200 millions de dollars, soit l'équivalent de plus de 5 milliards de dollars en 2024.

Olympiaberg, une colline de Berlin, est comme la plupart des reliefs de la ville entièrement artificielle. Les Schuttbergs sont constitués de gravats provenant des ruines de la Seconde Guerre mondiale.

Les caravelles de Christophe Colomb étaient bien plus petites que ce que l'on pourrait penser. La plus grande, la Santa Maria, ne mesurait que 25 mètres de long pour 8 de large, et la plus petite, la Nina, 21 m de long pour 6 m de large. Seule la Santa Maria était équipée de petites cabines.

Après la chute du IIIe Reich, Josef Mengele, "l'ange de la mort" des nazis, vécut sans être trop inquiété. Il fut aidé en cela par un réseau d'anciens SS, et put s'établir en Argentine grâce à un passeport délivré par le Comité international de la Croix-Rouge au nom de "Helmut Gregor". Par la suite, c'est l'ambassade ouest-allemande qui lui permit de s'installer sous son vrai nom, avec un passeport officiel. Il put même revenir en Europe pour skier avec son fils en Suisse.

Wu Zetian fut la seule impératrice (régnante) de Chine de toute l'histoire. Née en 624 dans une famille de classe moyenne, elle devint concubine dans le harem de l'empereur Taizong, avant de séduire son fils, d'évincer sa femme et de régner à ses côtés, en prenant soin d'éliminer tous ses opposants. Après la mort de l'empereur, qu'elle a peut-être tué elle-même, elle s'arrangea pour être nommée impératrice régnante, alors que les lois l'interdisaient.

Le 28 janvier 1393, le "Bal des ardents" acheva de précipiter le roi Charles VI dans la folie. En plein milieu d'une fête, le roi et d'autres nobles, déguisés en "Hommes Sauvages", surgirent en hurlant, invitant l'assistance à deviner leur identité. Le frère du roi s'approcha avec une torche, qui mit le feu aux déguisements, faits de lin et enduits de poix. Quatre nobles perdirent la vie, et le roi lui-même faillit mourir. L'accident déstabilisa le jeune monarque, déjà friable mentalement.

La superstition du chat noir est largement due au pape Grégoire IX. En 1233, il publia la première bulle de l’histoire (un acte juridique important portant son sceau) contre les sorcières, où les chats étaient décrits comme des suppôts de Satan. Cette bulle provoqua vraisemblablement une diminution notable de la population de chats en Europe.