Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Après une bataille, pour évaluer le nombre de morts ennemis, les Égyptiens avaient une méthode qui ne faisait pas dans la délicatesse : ils coupaient les bras et les sexes des soldats morts qui servaient alors de trophées au pharaon. Ces monceaux de membres et de phallus étaient scrupuleusement répertoriés par les scribes.

Si la circulation sanguine a été découverte en 1628 par William Harvey, elle n'a été enseignée dans les facultés de médecine françaises qu'à partir de 1672 après l'intervention de Louis XIV, à l'encontre de l'Église qui dirigeait les facultés de médecine françaises et réfutait cette découverte. Harvey était à l'époque caricaturé et traité de charlatan.

Le pont suspendu de Tacoma aux États-Unis est célèbre pour avoir été l'objet d'un des plus célèbres accidents de génie civil. En 1940, sous l'effet du vent, il entra en vibration, et fut alors secoué d'ondulations impressionnantes, avant de s'écrouler. Cet accident ne fit qu'une victime : un chien resté dans une voiture sur le pont, trop effrayé pour en sortir.

Le Big Bang a créé, il y a environ 13,7 milliards d'années, l'univers comme nous le connaissons aujourd'hui. Cette théorie existe depuis longtemps mais c'est seulement en 1965 que l'on eut la preuve de son existence, de manière accidentelle grâce à l'écoute de son écho qui se propage toujours dans l'univers.

Au cours des conflits du XVIIe siècle, les paysans de Bayonne se trouvèrent à court de poudre et de projectiles. Ils mirent donc leur longs couteaux de chasse dans les canons de leurs mousquets, confectionnant des lances improvisées. Cela deviendra ensuite la Baïonnette.

Le roi Henri II eut sans doute la mort la plus atroce qu'ait connu un monarque. Le 10 juillet 1559, malgré le mauvais pressentiment de la reine Catherine de Médicis, celui-ci joute à l'occasion de fêtes de mariages. De manière accidentelle, un bris de lance viendra se loger à travers son crâne après avoir traversé l’œil. S'ensuivra une agonie de 10 jours avant qu'il ne décède de ses blessures.

Alexandre le Grand, lorsqu'il eut douze ans, reçut de son père un cheval qu'il nomma Bucéphale. Cet animal était soi-disant indomptable, mais Alexandre le Grand découvrit que sa future monture avait peur de son ombre, il le plaça en face du soleil et put ainsi le monter et le dresser. Ce cheval fut son favori et lorsque la bête disparut, l'homme fonda la ville de Bucephalie en sa mémoire.

Les premiers puits de pétrole, qui atteignaient parfois une profondeur de 240 mètres, furent creusés en Chine au IVe siècle, à l'aide d'outils de forage rudimentaires fixés sur des tuyaux de bambou. Ce même bambou servait à créer des pipelines pour transporter gaz et pétrole.

Avant 1123, les prêtres pouvaient se marier. C'est le premier Concile du Latran, sous le pontificat de Calliste II, qui décréta les mariages avec des hommes d'Église invalides. Ainsi, les fils de curés et d'évêques étaient alors des "bâtards" ce qui avait comme conséquence de ne plus leur permettre de pouvoir hériter de leur père.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, des soldats alliés prisonniers en Allemagne reçurent une édition spéciale du Monopoly commandée par les services secrets anglais. À l'intérieur de la boite se trouvaient bien dissimulés une carte, une lime, une boussole et de véritables billets de banque cachés parmi les faux. Un tiers des 35 000 prisonniers de guerre ayant pu s'évader le devraient au Monopoly.

Edward Smith, commandant du Titanic, ordonna la nuit du naufrage à l'orchestre du paquebot de jouer sur l'avant du pont d'embarcation, afin d'éviter tout mouvement de panique des passagers. Si cela a effectivement évité la panique, l'effet aurait même été trop fort sur certains passagers qui ne se sont pas rendus compte de la gravité de la situation et ont refusé d'embarquer sur les canots de sauvetage.

Le comte de Mirabeau est le premier homme à être entré au Panthéon en 1791. C'est aussi le premier à en être sorti, suite à la découverte de l'armoire de fer (un coffre-fort secret situé dans les appartements de Louis XVI au palais des Tuileries) révélant qu'il était un agent double. En 1794, on évacua son corps par la porte de derrière.

Dans l'Antiquité, la plus grande merveille d'Alexandrie était sa bibliothèque, qui compta jusqu'à 700 000 volumes. Tous les navires faisant escale au port devaient remettre les livres en leur possession, qui étaient recopiés puis la copie remise au navire. Des incendies l'auraient détruite en 47 av. J.-C. puis définitivement en 642, sans que l'on sache avec certitude qui en fut responsable.

La Joconde fut volée en 1911 par Vincenzo Perugia. Employé du Louvre, il participait à la mise sous verre des oeuvres et réussit à la dissimuler sous sa blouse. Il garda le tableau 2 ans dans sa chambre à Paris. En essayant de la vendre en 1913 en Italie, il fut dénoncé par le marchand d'art à qui il essayait de la revendre et fut arrêté.

La stéganographie est l'art de dissimuler des informations dans d'autres informations : seuls l'expéditeur et le destinataire connaissent l'existence d'un message caché. D'après Hérodote, cette technique fut utilisée pour la première fois par le tyran Histiaeus qui rasa la tête d'un serviteur pour tatouer un message sur son crâne et l'envoyer le porter quand ses cheveux eurent repoussé.

Le drapeau brésilien contient en son centre la devise du pays, Ordem e Progresso, phrase symbolique de la doctrine positiviste du français Auguste Comte, et les 27 étoiles sur fond bleu représentent les 26 états brésiliens, disposés comme ce que l'on pouvait voir dans le ciel de Rio de Janeiro au matin du 15 novembre 1889, date de la proclamation de la République.

Phineas Gage est l'un des cas les plus connus de la médecine moderne et de la neurologie. En 1848, alors qu'il travaillait à la construction d'un chemin de fer, une explosion projeta une barre de fer qui lui transperça complètement le crâne. Il survécut avec pour seule séquelle physique la perte d'un oeil. Son caractère fut en revanche profondément changé.

Voltaire et Rousseau sont deux philosophes ayant marqué le XVIIIe siècle, siècle des Lumières. Bien que contemporains, ils étaient ennemis et ne se fréquentaient pas. Ils n'ont débattu sur leur façon de penser que par lettres sans jamais se voir, et, comble de l'ironie, sont morts à deux mois d'intervalle, et leurs dépouilles se font face au Panthéon pour l'éternité.

La ville d'Alexandrie située au nord de l'Égypte fut nommée ainsi en l'honneur de son fondateur, Alexandre le Grand. Celui-ci fonda ou colonisa de nombreuses villes, et il y aurait eu des dizaines d'Alexandrie dans son empire. La plupart ont changé de nom, comme les villes de Kandahar et Hérat en Afghanistan, deuxième et troisième plus grandes villes du pays.

Si dans nos sociétés occidentales, la minceur est souvent un critère de beauté, c'est l'inverse chez les Maures. Plus une femme sera grosse et plus elle sera belle, l'obésité étant le principal critère de beauté. Cela conduisit même par le passé à des abus, car les jeunes femmes étaient littéralement gavées afin de prendre du poids et être plus attirantes.

Le Vietnam est un pays d'Asie du Sud-est ayant un alphabet latinisé. Avant, l'écriture vietnamienne était basée sur le système des sinogrammes comme en Chine, mais cela changea au XVIe siècle, quand le jésuite Alexandre de Rhodes a voulu « latiniser » la langue dans le but d'évangéliser le pays. Cet alphabet vietnamien utilise de nombreux diacritiques, le rendant unique.

La Poste est une institution qui trouve ses origines il y a près de 600 ans ! C'est Louis XI qui posa au milieu du XVe siècle les premières bases de cette institution, pour son usage personnel. Son objectif était d'avoir un service de messages pour être informé rapidement de ce qu'il pouvait se passer d'important dans son royaume.

De la taille d'un demi-œuf de poule, l'Orlov est un diamant de 189,6 carats qui fut offert en 1768 par le comte Grégory Orlov à celle qui deviendra Catherine II de Russie pour reconquérir son cœur. Elle le baptisera de son nom après leur rupture, et le fera sertir dans le sceptre impérial de Russie. Il peut aujourd'hui être admiré au musée du Kremlin.

En France, les descendants des soldats de Napoléon ainsi que certains agriculteurs bénéficiaient du privilège des bouilleurs de cru, leur permettant de distiller 10 litres d'alcool pur sans être taxés. Néanmoins depuis 1959, ce privilège n'est plus transmissible par héritage, et il va donc s'éteindre avec le décès des dernières personnes en bénéficiant.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, un médecin finlandais, le docteur Kersten, réputé pour ses mains miraculeuses, devint le masseur-kinésithérapeute du chef des SS, Himmler. Celui-ci souffrait de douleurs chroniques au dos et Kersten fut le seul à le soulager. Profitant de cette relation, il négocia auprès d'Himmler la libération de milliers de personnes des camps de concentration.