Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

En 1929, le train Orient-Express se retrouva bloqué dans la neige durant 5 jours. Affamés et transits de froid, les riches passagers furent contraints d'échanger leurs bijoux contre de la nourriture dans le village le plus proche. Certains durent chasser les loups rôdant autour des wagons. Agatha Christie s'inspira de cet évènement qui eut un fort retentissement à l'époque pour son roman "Le Crime de l'Orient-Express".

La "bataille" de Palmdale, en 1956 fut un échec cuisant pour l'aviation américaine. Ayant perdu le contrôle d'un drone survolant les Etats-Unis, elle envoya plusieurs avions pour l'abattre mais aucun ne parvint à le toucher. 208 roquettes furent tirées et 400 hectares de terrain furent brûlés. Le drone finit par se crasher faute de carburant.

Construit en 1817 pour contrer les attaques du Canada britannique, le fort américain Montgomery fut surnommé le "Fort Gaffe". En effet, une erreur de géomètre fit démarrer sa construction du côté canadien, et la construction fut abandonnée, au grand bonheur des locaux qui utilisèrent certains matériaux. 25 ans plus tard, les Etats-Unis récupérèrent la propriété du site et purent construire le fort.

Durant les deux guerres mondiales, les "chiens sanitaires" sauvèrent des milliers de vie. Accompagnant les brancardiers, ils portaient des trousses de soin et repéraient les soldats blessés. Ils apportaient aussi un réconfort aux mourants, et étaient parfois appelés "chiens de la miséricorde".

Durant des décennies, le cassis a été interdit aux Etats-Unis. Cette décision extrême fut prise en 1911 pour sauvegarder l'industrie du bois, alors gravement menacé par le champignon Cronartium ribicola, notamment véhiculé par le cassis. Cette interdiction fut levée peu à peu, à partir de 1966.

La Grande famine de 1845 fut une catastrophe pour l'Irlande qui ne s'en est jamais remise. La population de l'île fut réduite de moitié, passant de 8,5 à 4,4 millions d'habitants en 50 ans (la famine tua un million de personnes et plusieurs millions de personnes émigrèrent). La population est d'environ 7 millions d'habitants aujourd'hui.

Un enfant a découvert les œuvres de la Grotte Chauvet avant nous. En effet, au plus profond d'une des galeries, une vingtaine d'empreintes de pieds datant de 26 000 ans ont été découvertes. contre 28 000 à 37 000 ans pour les peintures. Ces empreintes correspondraient à un enfant masculin qui mesurait environ 1m30.

Construite en 532 à Istanbul, la Citerne Basilique est l'un des monuments les plus spectaculaires de la ville. Cette gigantesque citerne souterraine mesure 138 mètres de long sur 64,6 de large, et sa capacité est estimée à 78 000 m3. Elle était destinée à stocker les eaux en surplus en prévisions de l'été. Le volume intérieur est subdivisé en 12 rangées et la structure est maintenue par 336 colonnes.

L'américain Walter Hunt aurait pu gagner des millions avec ses inventions, mais il n'en profita jamais : il vendit systématiquement les brevets à bas prix et d'autres firent fortune grâce à lui. Il inventa notamment la machine à coudre, un prototype de stylo à plume ou l'épingle à nourrice. Des dizaines de ses inventions sont encore en usage aujourd'hui, pratiquement telles qu'il les a conçues.

Le musée d'Ennigaldi-Nanna est considéré comme le premier musée (connu) de l'Histoire. Daté d'environ 530 av. J.-C., il fut mis au jour en 1925 dans les ruines du palais d'Ur en Irak. On y découvrit des dizaines d'artefacts de différentes époques soigneusement disposés et "étiquetés", avec des tablettes d'argile donnant des renseignements en trois langues.

Dans les années 1960, les radios pirates connurent un immense succès en Angleterre. La BBC refusait alors de diffuser les artistes rock pourtant plébiscités par la nouvelle génération. La plus connue est Radio Caroline qui connut un début fulgurant, avec plusieurs millions d'auditeurs en 3 semaines. La radio diffusait depuis un bateau naviguant dans les eaux internationales afin de contourner le monopole imposé par l'Etat anglais.

"L'ère glaciaire de l’emploi" est le nom de la période 1994-2004 au Japon, durant laquelle les jeunes diplômés et les personnes ayant perdu leur emploi ont subi de plein fouet les conséquences du ralentissement de l'économie. Cette génération est encore aujourd'hui fortement impactée : les taux de chômage, de suicide et d'emploi précaire au sein de cette population sont très élevés, et le taux de natalité anormalement bas.

L'incendie de la Bibliothèque de l'Académie des sciences de Russie en 1988 fut le plus grand incendie d'une bibliothèque : environ 300 000 volumes furent détruits, et 3 millions de volumes abimés par les fumées et l'eau. Pour sauver les livres mouillés, la population fut mise à contribution : un appel fut lancé pour les faire sécher chez soi, ce qui permit d'en sauver une grande partie.

Pour manœuvrer leurs zeppelins durant la Première Guerre mondiale, les Allemands utilisaient des "gondoles espions". Pendant que le zeppelin était camouflé au-dessus des nuages, on descendait sur des centaines de mètres une capsule reliée à un câble à bord de laquelle un officier pouvait observer les positions ennemies, et ainsi transmettre des indications de navigation au zeppelin.

Réputée à la fois pour sa beauté et sa science, Trotula de Salerne fut une médecin et chirurgienne du Moyen Âge, à qui l'on attribue plusieurs des rares ouvrages médiévaux traitant de médecine des femmes. Ces traités devinrent des références dans toute l'Europe, notamment en gynécologie.

L'Exposition Universelle de Chicago en 1933 comportait un "village de nains". Dans une reproduction miniature de la ville de Dinkelsbühl, en Bavière, 115 personnes de petite taille s'affairaient pour divertir les visiteurs. Le village comportait une école, un poste de police, un petit taxi, etc.

Si Abraham Lincoln est connu comme le président qui a aboli l'esclavage aux États-Unis, il ne voyait pas pour autant blancs et noirs vivre ensemble. Il proposa ainsi que les noirs émigrent dans certaines régions spécifiques, notamment sur l'Île à Vache, une petite île près d'Haiti.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les Etats-Unis trompèrent l'ennemi de façon administrative. L'US Army créa 4 armées fictives, comptant plus de 20 divisions, disposant toutes de leurs insignes, documents officiels et de leur propre histoire appuyée par des photos, des reportages, etc.

Au début du XIXe siècle, le prix des sangsues explosa. L'engouement pour l'hirudothérapie devint tel que leur prix fut multiplié par plus de 300 en l'espace de 20 ans. Leur surexploitation mena à une pénurie et un affaissement de leur population naturelle, qui ne fut pas compensée par l'élevage.

Le 4 août 1972, le Soleil se mêla à la guerre au Vietnam : une série d'explosions de mines marines (au moins 25) eut lieu dans le golfe du Tonkin, au nord du pays. Elles furent causées par une tempête solaire extrêmement puissante, qui causa par ailleurs de nombreux dégâts.

En Floride, sur l'île Peanut, se trouve un vestige de la guerre froide : un bunker anti-atomique secret, bâti en 1961 pour abriter le président Kennedy et ses proches en cas d'attaque lorsqu'ils étaient en vacances en Floride. Ouvert un temps en tant que musée, il est aujourd'hui fermé au public.

De 1936 à 1966, à la manière des guides touristiques, il existait aux Etats-Unis un guide édité pour les voyageurs noirs. Celui-ci répertoriait les établissements, stations-services et autres endroits qui ne pratiquaient pas la discrimination raciale.

Les Etats-Unis ont involontairement contribué à lancer la Chine dans la course spatiale. Cofondateur du célèbre Jet Propulsion Laboratory aux États-Unis, Qian Xuesen fut accusé d'être communiste et chassé du pays en 1955. Il retourna en Chine où il lança le programme spatial chinois.

Découvert en 1863 par Julius Wilbrand, le TNT fut initialement utilisé comme pigment jaune pour l'industrie textile. Hautement toxique, il causa la mort de milliers d'ouvriers. Son potentiel explosif ne fut exploité que 30 ans plus tard, notamment en raison du manque de détonateur efficace.

La tomate a longtemps été considérée comme un fruit toxique par les aristocrates. En effet, de nombreuses personnes mouraient ou tombaient malades après en avoir consommé. C'était en fait le plomb contenu dans la vaisselle qui était en cause : le métal était relâché sous l'action de l'acidité des tomates.