Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Début 2011, le satellite européen Planck a pu prendre une première image de l'ensemble du ciel. On peut y voir la voie lactée mais également le rayonnement de fond cosmologique, vestige de la première lumière de l'Univers peu après le big bang. Les scientifiques pensent pouvoir avec cette image comprendre le processus de création des étoiles et de l'univers.

L'hexafluorure de soufre est un gaz incolore et sans odeur aux propriétés étonnantes : contrairement à l'hélium, il donne une voix grave à celui qui l’inhale, mais il est dangereux car il y a un risque d'asphyxie. Du fait de sa grande densité, il permet également à certains objets très légers de flotter à sa surface comme s'il s’agissait d'un liquide.

Beaucoup de montres sont à quartz. Il s'agit d'un minéral qui possède la propriété d'osciller à une fréquence stable lorsqu'il est stimulé électriquement. Cet effet piézoélectrique du quartz permet en horlogerie d'avoir une mesure du temps très précise. On estime ainsi que le quartz a une marge d'erreur d'une seconde tous les 6 ans.

Les poules ont eu des dents : au cours de l'évolution des espèces, les ancêtres des poules ont peu à peu perdu leurs dents. Les poules de notre époque ont toujours le matériel génétique permettant d'avoir des dents, mais celui-ci est juste "désactivé". D'ailleurs les poussins en ont un vestige : ils ont une dent qui leur permet de casser la coquille, qui tombera peu après.

L'échelle de Turin sert à mesurer le risque d'impact d'objets géocroiseurs (astéroïdes et comètes) sur la Terre. Elle va de 0 (aucune chance de collision) à 10 (collision certaine entraînant une catastrophe climatique pouvant menacer l'espèce humaine). Elle tient compte de plusieurs facteurs : taille, vitesse et trajectoire de l'astéroïde.

Sur la planète Vénus les jours sont plus longs que les années. En effet, Vénus tourne très lentement sur elle-même dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Elle met plus de temps a faire un tour sur son axe (243 jours terrestres) qu’à faire un tour complet du Soleil (225 jours), une journée y est donc plus longue qu'une année.

En 2007, des chercheurs japonais ont réussi à obtenir une grenouille à peau transparente. Cette mutation permet d'observer ses différents organes tout au long de leur croissance sans dissection, ce qui facilite les expériences en laboratoire.

La banane est un des aliments les plus radioactifs car elle contient du potassium-40. Les bananes peuvent ainsi être détectées par les douanes lors des contrôles de radioactivité. Il existe une unité d'usage pour mesurer le rayonnement radioactif : la Dose Equivalente en Banane (ou DEB). Elle sert notamment à donner un ordre d'idée de la dangerosité d'un rayonnement.

La toxine botulique (aussi connue sous le nom commercial de Botox), utilisée en médecine esthétique, est un des plus puissants poisons connus actuellement. Bien plus toxique que le cyanure, elle peut entrainer de graves troubles allant jusqu'à la mort lorsqu'elle se trouve dans l'alimentation. Injectée dans la peau, elle créé des paralysies musculaires ciblées atténuant les rides.

Parmi les phénomènes les plus dévastateurs de l'univers, on trouve les magnétars. Il s'agit d'étoiles à neutrons dont le champ magnétique est si puissant qu’il peut effacer les données présentes sur une carte bleue 200 000 km aux alentours, et détruire toute forme de vie sur un rayon de 1000 km.

Le Boeing 747-400 YAL-1 est un avion de l'US Air Force équipé d'un laser afin de pouvoir détruire des missiles en vol. Il est capable de détruire une cible en mouvement située à plus de 300km, en chauffant sa coque extérieure. Toutefois, seuls les missiles qui viennent d'être lancés peuvent être interceptés.

Les virus peuvent eux-mêmes être infectés par des virus : en 2008, des scientifiques ont découvert un virus baptisé "Spoutnik" et capable de s'attaquer à des virus plus gros que lui. Il inaugure ainsi une nouvelle classe de virus appelés les virophages.

Wernher von Braun, un ingénieur allemand, fut un des plus hauts responsables de la NASA lors de sa conquête de la Lune, prenant en charge la conception de la fusée Saturn 5, lanceur des missions lunaires Apollo. Mais il fut également durant la Guerre un SS qui mit au point le lanceur de missile V2, et qui sera récupéré ainsi que d'autres ingénieurs en avril 1945 par les Etats-Unis.

Le rendement d'un moteur à explosion est très faible : environ 20% du carburant consommé sert effectivement à déplacer le véhicule, tandis que le reste est perdu en dispersion thermique, en friction et dans les accessoires nécessaires au fonctionnement du moteur. Le moteur électrique a quant à lui un rendement proche de 90%.

A l'avant des cargos ou des navires de guerre, on peut remarquer sur la coque une avancée en forme de boule. Il s'agit d'un bulbe d'étrave, qui a pour but de créer une vague devant le bateau afin de diminuer les frottements de la coque avec l'eau, et ainsi de gagner en vitesse et en consommation énergétique.

La sirène d'une ambulance paraît plus aiguë quand elle se rapproche et plus grave quand elle s'éloigne : cela s'appelle l'effet Doppler. Il s'exerce également sur les ondes électromagnétiques (comme les ondes lumineuses, on parle alors d'effet Doppler-Fizeau) et permet de mesurer des vitesses. C'est d'ailleurs cet effet qu'utilisent certains radars routiers.

Le Soleil représente à lui seul 99,86% de la masse totale du système solaire avec ses 198 910 milliards de milliards de tonnes alors que Jupiter, qui est pourtant la plus grosse planète, représente les 2/3 du reste, soit 0,093 %. La masse du Soleil représente environ 333 000 fois celle de la Terre.

Les gauchers seraient avantagés dans le sport grâce au cerveau : le côté gauche est commandé par l'hémisphère droit du cerveau et inversement. Comme cet hémisphère droit est aussi celui de la représentation dans l'espace, les gauchers bénéficieraient donc d'un circuit interhémisphérique plus court dans le cerveau, ce qui se traduirait plus rapidement dans la gestuelle.

Dans les engrenages classiques, deux roues dentées qui engrènent ensemble tournent dans des sens contraires. Pourtant il existe une possibilité pour qu'elles tournent dans le même sens : il s'agit d'un engrenage dit paradoxal. Il est utilisé par exemple dans certains différentiels automobiles.

Les chromosomes (du grec "khroma soma" soit "corps de couleur") portent ce nom en référence à la manière dont ils ont été découverts : à la fin du XIXe siècle, des scientifiques remarquèrent dans le noyau des cellules un réseau filamenteux réagissant aux colorants, constitué de petites barres, qui deviendront donc des chromosomes.

L'or pur est un métal facilement malléable, et c'est pourquoi celui utilisé en bijouterie n'est pas pur car les bijoux se déformeraient et se rayeraient facilement. Par exemple, l'or 18 carats ne contient que 75% d'or pur. Les 25% restants permettent de le rendre plus dur, et sont composés d'argent et de cuivre dans le cas de l'or jaune, ou de palladium et de cuivre pour l'or blanc.

Pour savoir si la Lune est croissante ou décroissante, il existe un moyen mnémotechnique simple: il faut se rappeler que la Lune est menteuse. En effet, si elle forme un D, elle est croissante et si elle forme un C elle est décroissante.

La pastèque est un fruit qui peut avoir selon les chercheurs des vertus similaires au Viagra : la peau et la chair de la pastèque contiennent en effet de la citrulline, un acide aminé qui permet une meilleure dilatation des vaisseaux sanguins ce qui aide à lutter contre l'impuissance. Toutefois, il faut manger d'assez grandes quantités pour en ressentir les effets.

Beaucoup d'espèces de bambous ne fleurissent qu'une fois dans leur vie puis meurent après floraison. Plus étonnant encore, la floraison est souvent simultanée entre tous les bambous d'une même espèce dans le monde entier, selon un processus encore inconnu de la science. Cela peut alors mettre en danger les pandas des forêts concernées qui peuvent se trouver sans nourriture.

Lors de l'invasion allemande du Danemark pendant la Seconde Guerre mondiale, le chimiste George de Hervesy, par peur d'une saisie des nazis, fit dissoudre dans de l'eau régale les prix Nobel de Max Von Laue et de James Franck, qui étaient représentés sous forme de médailles en or. Après la guerre, il put récupérer l'or et la fondation Nobel fit refondre les médailles.