Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

433 Éros est le doux nom d'un astéroïde en forme de banane de 33 km de long, qui contient des métaux précieux pour une valeur estimée au minimum à 20 000 milliards de dollars. Il contient en effet une grande quantité d'aluminium, du platine, du zinc et plus d'or qu'on n'en ait jamais extrait de la Terre. Il est en orbite autour du Soleil, entre notre planète et Mars.

Dans les années 80 fut construite dans le désert de l'Arizona une immense pyramide en verre, baptisée "Biosphère 2". Il s'agissait d'une expérience scientifique qui avait pour but de recréer artificiellement un écosystème similaire à celui de la Terre, en miniature, sous verre. Il y avait ainsi un océan, un désert, de la savane... Stoppé une première fois, le projet pourrait reprendre dans les années à venir.

Le rayon vert est un phénomène optique très rare et très court qui se produit juste avant le lever ou le coucher du Soleil. Il s'agit d'une tache verte qui apparait au-dessus du Soleil, créée par un complexe mécanisme de réfraction de la lumière. Ce rayon vert se voit mieux par temps clair lorsque l'air est peu chargé en particules.

Contrairement à une large idée reçue, la constellation de la Grande Ourse, observable toute l'année dans une bonne partie de l'hémisphère nord, n'est pas composée de seulement 7 étoiles brillantes formant la fameuse "casserole". Elle est bien plus étendue que cela dans le ciel, englobant plus de 200 étoiles visibles à l’œil nu.

La formation d'un volcan a pu être observée pour la première fois en 1943. Un couple de paysans mexicains eut la désagréable surprise de voir pousser un volcan dans leur champ de maïs le 20 février, date à laquelle une fissure s'ouvrit dans le sol. Le lendemain, le volcan mesurait déjà 50 mètres de hauteur. En moins de 6 mois, il détruisit le village de Paricutin, et il atteint aujourd'hui les 424 mètres.

L'échiquier d'Adelson est une célèbre illusion d'optique qui montre comment le cerveau interprète les couleurs en fonction de celles situées à proximité et des effets d'ombre. En effet, lorsque l'on regarde cet échiquier, on croit distinguer des couleurs différentes pour deux cases (les cases A et B) alors qu'elles ont exactement la même couleur.

Surnommée "Conan la bactérie", le bactérie Deinococcus radiodurans peut survivre à à peu près tout : acide, vide, températures extrêmes, elle fut même retrouvée dans l'eau d'un réacteur nucléaire et peut se reconstruire après radio destruction. Son mécanisme de reconstruction complexe intéresse particulièrement les scientifiques car il pourrait ouvrir la voie à la reconstruction cellulaire.

Il a fallu 50 tonnes de plastique recyclé pour réaliser un pont routier qui enjambe la rivière Tweed au pays de Galles. Sur 30 mètres de longueur, le pont peut supporter des poids lourds et a été monté en un temps record : l'ensemble du processus de fabrication n'a pris que 2 semaines. Autre avantage, le pont ne rouille pas et nécessite très peu d'entretien.

On enseigne classiquement que la photosynthèse n'est pratiquée que par les végétaux. Pourtant, l’élysie émeraude, une limace de mer, se nourrit dans ses premiers jours de vie d'algues dont elle va stocker les chloroplastes, des organites effectuant la photosynthèse, pour les réutiliser pour elle. Elle emprunte donc le mécanisme de photosynthèse d'un autre organisme vivant pour survivre par la suite.

Le Shell Eco Marathon est une course automobile où le but est pour des écoles du monde entier de concevoir un véhicule pouvant parcourir un maximum de kilomètres avec l'équivalent énergétique d'un litre de carburant. Le record est détenu par l'équipe Polyjoule de Nantes avec 4896 km grâce à la technologie de la pile à combustible (pile à hydrogène).

La mine de Naïca au Mexique contient dans une cavité des cristaux de gypse dont certains font plus d'un mètre de diamètre et 11 mètres de long ! Leur formation a débuté il y a 600 000 ans, et ils ont cessé de croitre il y a 30 ans lorsque l'eau de la cavité fut pompée pour pouvoir exploiter la mine. Cette cavité est difficile d'accès, car il y fait une température élevée avec un taux d'humidité proche de 100 %.

Un champignon orange vif d'une nouvelle espèce a été découvert aux environs de Bornéo en 2010. En raison de sa ressemblance avec une éponge de mer, les chercheurs, en quête d'un nom, ont décidé de le nommer Spongiforma Squarepantsii, comme le personnage de dessins animés Bob l'Eponge, dont le nom en version originale est "Spongebob Squarepants".

Grigori Perelman, un mathématicien russe, a démontré en 2003 la conjecture de Poincaré, un problème irrésolu depuis que Henri Poincaré l'énonça il y a un siècle. Cela lui valut de remporter la médaille Fields, la plus prestigieuse récompense mathématique, ainsi qu'un million de dollars. Il les refusera, déclarant : « Je sais comment gouverner l'univers. Pourquoi devrais-je courir après un million ? »

Les acrasiales sont des amibes (êtres unicellulaires) vivant dans l'eau qui ont la capacité, s'ils sont en situation de stress, de se regrouper et de former une limace amibiale, capable de ramper jusqu'à la surface. Une fois à la surface, ils forment une pseudoplante pour se disperser. C'est un cas exceptionnel dans la biologie où des organismes s'assemblent pour en former un plus grand.

En mars 1989, le Québec et une partie des États-Unis furent plongés dans le noir pendant des heures suite à une éruption solaire. En effet, certaines éruptions solaires suffisamment fortes "traversent" le champ magnétique terrestre et provoquent des perturbations sur les infrastructures électriques. Le Soleil alterne tous les 10 ans environ période de sommeil et de forte activité.

Gregor Mendel fut un moine autrichien du XIXe siècle qui découvrit en faisant des croisements de plants de petits pois comment les caractères morphologiques d'un être vivant se transmettaient d'une génération à l'autre. Ses contemporains ne montrèrent pas grand intérêt pour ses recherches, qui tombèrent dans l'oubli, mais on le considère aujourd'hui comme le "père de la génétique".

Le petit village de Green Bank en Virginie fait partie de la "US National Radio Quiet Zone", un territoire de 33 000 km² sans antenne téléphonique ou relais Wi-Fi, en raison des perturbations que cela pourrait causer au plus grand radiotéléscope orientable du monde situé sur la zone. Des personnes souffrant du syndrome d'hypersensibilité électromagnétique trouvent refuge dans cette région.

Le lait est une émulsion naturelle, c'est-à-dire qu'il est composé d'un liquide dispersé dans un autre avec lequel il ne se mélange pas. De microscopiques gouttelettes de matière grasse sont en suspension dans de l'eau, et la couleur blanche est due aux protéines et minéraux qu'il contient. C'est pourquoi un lait périmé est composé d'eau sur le dessus et de matière grasse au fond de la brique.

En astrophysique, la « zone boucle d'or » est une zone autour d'une étoile où la vie pourrait être capable de se développer sur une planète en raison de la présence d'eau liquide à sa surface et par des conditions physiques propices à la vie, comme une pression atmosphérique suffisante. Il pourrait exister des milliards de planètes dans une telle zone dans l'univers.

Suite aux dégâts engendrés par le tsunami de 2011 sur certains sols, rendant les terres infertiles à cause du sel et des hydrocarbures, le gouvernement japonais a l'intention de créer sur 250 hectares une ferme robotisée expérimentale à 300km de Tokyo : les tracteurs seront automatisés, des LED remplaceront les pesticides et le dioxyde de carbone des machines servira à nourrir les plantations.

Les sylphes rouges sont des phénomènes météorologiques peu connus et spectaculaires découverts seulement en 1989. Il s'agit d'éclairs bien plus grands et larges que ceux que l'on voit lors des orages. Ils n'apparaissent qu'à haute altitude, au-dessus des gros orages et sont très brefs, ce qui explique pourquoi ils ont été difficiles à observer. On les appelle aussi des farfadets.

On sait que le cerveau du corps humain est composé de milliards de neurones. Mais le corps humain tout entier en est pourvu, jusqu'aux pieds. En effet, les nerfs sont tous composés de ces cellules, qui amènent l'influx du message nerveux au cerveau. Ce sont des cellules allongées, à tel point que les plus longs neurones du corps humain peuvent mesurer plus d'un mètre.

Lors du décollage, les navettes américaines brûlent une quantité astronomique de carburant. En effet, les propulseurs d'appoint et les réacteurs de la navette consomment près de 4m3 à la seconde durant la phase de décollage, ce qui équivaut à une piscine moyenne toutes les 10 secondes. Au bout de 2 minutes, ces propulseurs se décrochent et retombent, généralement en mer.

L'arum tacheté est une plante des sous-bois qui émet une odeur fétide pour attirer ses mouches pollinisatrices. Une fois l'insecte attiré, il va se débattre pour s'échapper, sa progression étant gênée par des cils situés dans l'inflorescence, ce qui va le recouvrir de pollen. La diffusion des odeurs est facilitée par une intense production de chaleur au niveau de l'inflorescence.

La Vallée de la Mort est le théâtre d'un phénomène géologique surprenant : des rochers s'y déplacent en glissant lentement, laissant des sillons derrières eux. Parfois, leur trajet tourne même sur des angles vifs. Appelées pierres mouvantes, ce phénomène reste inexpliqué. Une des hypothèses est que la combinaison de fortes rafales de vent et de glace formée sous les rochers les ferait bouger peu à peu.