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20/12/1931

Anecdotes publiées de SCMB

La Pennsylvanie possède des lois étranges, dont la plupart ne sont heureusement plus appliquées. Par exemple, un automobiliste croisant un cheval doit s'arrêter et couvrir sa voiture d'une couverture. La nuit, il doit s'arrêter tous les miles, tirer une fusée de détresse pour éloigner le bétail, et attendre 10 minutes. Une autre loi interdit de chanter dans une baignoire.

"God Save the Queen", l'hymne officiel du Royaume-Uni, a une origine insolite. En 1686, le roi Louis XVI dut se faire opérer d'une fistule anale. Pour le soutenir, sa femme demanda au célèbre Lully de composer un hymne, qui fut chanté par les Demoiselles de Saint-Cyr durant l'opération.

Aux Etats-Unis, il existe une "université" pour pères Noël : la Charles W. Howard Santa Claus School. Fondée en 1937, cette école dispense des formations couvrant les bases nécessaires pour incarner le personnage, mais aussi des conseils esthétiques, financiers ou encore juridiques.

Le Palais du Coudenberg, le "Versailles" bruxellois, disparut en un jour, après 700 ans d'existence. Dans la nuit du 3 au 4 février 1731, un incendie se déclara. Le gel rendant l'acheminement en eau difficile, l'incendie ravagea le palais et son contenu : œuvres d'art inestimables, archives, etc.

Louis II de Bavière mourut le lendemain de son internement. Monarque controversé, torturé par son homosexualité refoulée, il se réfugia dans un monde artificiel. Ses dépenses inconsidérées au profit de projets fantaisistes (comme le château de Neuschwanstein) lui valurent d'être écarté du pouvoir.

Le nom "Tesla" est aujourd'hui associé au constructeur de voitures électriques, mais une autre compagnie Tesla existe depuis 1946 en République Tchèque. Spécialisée dans l'électronique, elle a poursuivi en justice l'entreprise américaine, qui a négocié un accord pour pouvoir utiliser le même nom. Ainsi, les deux compagnies peuvent commercialiser des produits ou des marques contenant le mot "Tesla".

Avant sa carrière de comédien, Ricky Gervais, notamment connu pour la série "The Office", fit ses armes dans un groupe de new-wave. Au début des années 1980, il fut le chanteur du groupe "Seona Dancing", qui ne rencontra pas le succès escompté en Europe, mais fit un carton aux Philippines.

Avant l'arrivée du Père Noël, la Savoie recevait la visite du Père Chalande. Le mot vient d'un dialecte savoyard et dérive du latin "calendae", qui signifie "Noël". Comme son alter-ego américain, le Père Chalande visitait les maisons, parlait aux enfants et distribuait des surprises.

La catastrophe du Barrage du Vajont, en Italie, est l'une des pires que l'Europe ait connu, et il était largement évitable. Le 9 octobre 1963, un glissement de terrain emporta 260 millions de mètres cubes de terre et de roches dans le lac de retenue du barrage. 1900 personnes perdirent la vie.

En 1944, les soldats britanniques, américains et canadiens purent profiter d'une innovation bienvenue : les conserves autochauffantes, notamment développées par Heinz. Une petite mèche, pouvant être allumée avec une cigarette, réchauffait le contenu de la conserve, qui devait être ouverte avant.

La collision aérienne d'Überlingen est une catastrophe qui eut lieu en 2002, en Allemagne. L'accident, rarissime, fut causé par une faute du contrôleur aérien suisse et par des divergences de procédures d'évitement. La collision fit 71 morts, et on déplora une victime supplémentaire un an et demi après l'accident : le contrôleur aérien fut assassiné par un citoyen russe qui avait perdu sa femme et ses deux enfants dans la catastrophe.

Pour climatiser les immeubles de son centre-ville, Toronto s'est tournée vers une solution ingénieuse : le DLWC (Deep Lake Water Cooling System) est un système de refroidissement alimenté par les eaux froides captées dans les profondeurs du lac Ontario. Il permet d'économiser 75% d'électricité et de grandement réduire les émissions de CO2 par rapport à un système de climatisation classique.

Au début du XXe siècle, le duel au pistolet était aux Jeux olympiques. Les concurrents, munis de protections, se faisaient face à des distances de 20 ou 30 mètres et se tiraient dessus avec des balles en cire. En 1906, la France remporta deux médailles (l'or et le bronze) à l'épreuve du 20 mètres, où l'on tirait sur des mannequins en plastique.

Le 30 septembre 1994, Boris Eltsine créa un incident diplomatique avec l'Irlande, dont il était censé rencontrer les représentants. Son avion tourna en rond dans le ciel durant une heure, et lorsqu'il se posa enfin, le président russe ne se montra pas, à cause de son "état de santé". La délégation irlandaise ne put même pas le voir, et l'avion repartit peu après, après une brève réunion entre représentants.

"Le centre de l'univers" est une curiosité située à Tulsa, aux États-Unis. Il s'y produit un phénomène acoustique intrigant : lorsque l'on se tient au centre du cercle, les sons produits sont amplifiés de façon impressionnante par l'écho. À l'inverse, le son devient peu audible pour un auditeur situé en dehors du cercle.

Les noix de coco que l'on trouve en supermarché ne sont pas présentées sous leur forme naturelle. Elles ont préalablement été débourrées, c'est-à-dire qu'on leur a enlevé leur bogue, première enveloppe extérieure.

Le logo de Newman a une particularité souvent peu remarquée : il est le même si on le regarde à l'endroit ou à l'envers.

L'obélisque de la place de la Concorde a un frère jumeau. Deux obélisques de Louxor furent offerts à la France en 1830, mais un seul fut rapporté.

Certains bateaux sont équipés d'un bulbe d'étrave à l'avant. Il sert à créer une vague qui diminue les frottements, rendant le navire plus rapide et moins gourmand en carburant.

La résistance des avions est éprouvée au canon à poulets. Ils sont projetés à plus de 600 km/h sur l'avion pour simuler une collision avec des oiseaux.

Les vautours du Livre de la Jungle sont inspirés par des stars de la pop. Ils ressemblent aux Beatles, et il était prévu qu'ils donnent leurs voix à ces personnages.

Dans le célèbre tableau Le cri de Munch, le personnage représenté n'est pas en train de crier. En réalité, l'artiste a peint quelqu'un horrifié par le son d'un cri effroyable et qui se bouche les oreilles.

L'inventeur des tests oculaires y a glissé ses nom et prénom. En lisant du bas vers le haut de chaque côté du test, on peut lire Ferdinand Monoyer.

La photographie Rhein II pourrait paraître banale, mais c'est la plus chère du monde. Elle a rapporté à son auteur, Andreas Gursky, un peu plus de 3 millions d'euros. Elle représente le Rhin et ses rives, et a été retouchée afin d'avoir son aspect épuré.

Edna Mode dans le film Les Indestructibles serait inspirée d'une vraie actrice. C'est Linda Hunt qui aurait servi de modèle au personnage de Pixar.