Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Martin Luther King et sa femme réglèrent la note d'hôpital à la naissance de Julia Roberts. Les parents de l'actrice étaient amis du couple King, et les enfants du pasteur avaient fréquenté l'école de théâtre qu'ils tenaient, l'une des rares écoles à offrir une place aux enfants noirs.

Le Unterseeboot 864 serait le seul sous-marin coulé lors d'une bataille sous l'eau. Ce sous-marin allemand fut coulé durant la Seconde Guerre mondiale, le 9 février 1945 par le sous-marin britannique HMS Venturer, lui aussi en plongée. Il sombra au nord de l'Angleterre, avec ses 73 hommes d'équipage.

Il y a des antilopes aux Etats-Unis. Antilocapra americana, seul représentant de son genre, vit dans la partie nord-ouest du continent américain. Au début du XIXe siècle, sa population était d'environ 45 millions d'individus mais l'espèce faillit disparaitre au début du XXe siècle. Un moratoire sur la chasse permit de rétablir une population viable, estimée aujourd'hui à environ 750 000 antilopes.

Dans le film "E.T" de Steven Spielberg, ce sont de vrais médecins qui tentent de réanimer l'extra-terrestre après que les agents du gouvernement débarquent dans la maison. Le réalisateur sollicita les docteurs de l'USC Medical Center, craignant que des acteurs ne soient pas crédibles dans leurs dialogues et leurs gestes.

Au debut du XVIIe siècle, en Angleterre, Nicholas Wood fut surnommé le "Grand Mangeur du Kent". Il se rendit célèbre en engloutissant des repas énormes : on rapporte qu'il parvint à manger un mouton entier (cru) en une seule fois, 7 douzaines de lapins à une autre occasion ou encore 400 pigeons.

Aux J.O de 1912, il n'y eut pas de médaillé d'or à l'épreuve de lutte gréco-romaine, dans la catégorie mi-lourd, et pour cause : après plus de 9h de combat, on déclara une égalité entre le suédois Anders Ahlgren et le finlandais Ivar Böhling, qui reçurent chacun une médaille d'argent.

Le développement du Power Macintosh 7100 fut au centre d'une petite guerre de noms entre Apple et l'astronome Carl Sagan, dont le nom était utilisé en interne comme nom de code pour l'ordinateur Quand le scientifique l'apprit, il menaça Apple, qui changea le nom de code en "Astronome-tête-de-cul".

L'invasion de la Grenade par la coalition menée par les Etats-Unis, en 1983, fut un succès militaire, malgré une préparation qui laissait à désirer : les cartes de la zone furent bricolées à partie de plans touristiques et une bonne partie des renseignements furent tirés du journal "The Economist".

Avant 1970, il n'y avait pas de point d'exclamation sur les claviers. Sur les machines à écrire, il fallait taper un point, reculer le chariot d'un cran et taper une apostrophe afin que la superposition des caractères forme un point d'exclamation. Son usage était moins fréquent qu'aujourd'hui.

La grande panique de moutons de 1888 est un évènement mystérieux qui survint dans le sud de l'Angleterre : la nuit du 3 novembre, des dizaines de milliers de moutons s'échappèrent de leur enclos, comme pris de panique. Le lendemain, ils furent retrouvés éparpillés et affolés sur une zone de 520 km².

Le tournage du premier film d'horreur "Halloween" se fit au printemps, avec un budget serré. Il fallait néanmoins donner l'impression que l'action se déroulait en automne, alors l'équipe utilisa les mêmes feuilles mortes pour toutes les scènes, les ramassant tous les soirs pour les redisposer pour les scènes du lendemain.

A partir des années 1940 aux Etats-Unis, les Soundies furent diffusés dans des "jukeboxes Panoram", des machines équipées d'un petit écran sur lequel était projeté un film de 3 minutes environ, en accompagnement de la musique. Ce sont les ancêtres des clips vidéo.

"Jimmy Zhong" est l'auteur d'un des plus grands casses en cryptomonnaies. Ayant découvert une faille informatique dans le marché noir numérique Silk Road, il retira 51680 bitcoins entre 2012 et 2014. Il fut arrêté en 2021, et son butin était alors valorisé à 3,36 milliards de dollars.

En 1970 en Irlande, les banques se mirent en grève pendant près de 6 mois. L'économie du pays résista, en partie grâce aux tenanciers de pubs qui prirent le relais des banques pour certains services comme l'émission de chèques. Les banques étrangères continuèrent également de fonctionner.

Le masque de Guy Fawkes, notamment popularisé par le film "V pour Vendetta" et le collectif Anonymous, est devenu un symbole de révolte, parfois porté lors de manifestations. Paradoxalement, c'est aussi un produit de consommation comme les autres : le design est une marque déposée de Warner, qui touche des royalties sur chaque vente.

Aux USA, les barres chocolatées Mars et Milky Way sont vendues sous d'autres noms : "Milky Way" et "3 Musketeers", cette dernière marque existant aussi au Canada. Ainsi, notre version européenne "Milky way" correspond au "3 Musketeers" américain, et Milki Way n'existe pas sur le marché canadien.

La France est rarement première au classement des meilleurs Cabernet Sauvignon. Bien que le cépage provienne de France, il est aujourd'hui cultivé partout dans le monde et des pays comme l'Australie, le Mexique, le Chili ou l'Afrique du Sud ravissent régulièrement le titre aux Européens.

Avant l'apparition des lunettes, on utilisait un "béricle" ou "pierre de lecture" pour lire plus aisément. L'objet était une une sorte de loupe grossissante initialement fabriquée en cristal de roche ou en béryl (à l'origine de la dénomination "béricle") directement posée sur le document à lire.

La frontière entre l'Inde et le Pakistan, qui mesure 2912 km, est clairement visible depuis l'espace. Les rapports entre les deux pays sont si tendus que la majorité de la frontière est surveillée de près et éclairée la nuit, ce qui crée une ligne visible sur les photos prises en orbite.

Le canadien George Cove fut un pionnier des énergies renouvelables. En 1905, il développa un dispositif de capture de l'énergie marémotrice ainsi qu'un panneau solaire qui lui valurent des ennuis : il fut kidnappé et on lui demanda d'arrêter de promouvoir ses appareils contre 25 000 dollars et une maison.

En 1968, l'irlandais Mike Meaney décida de battre un record angoissant : être enterré vivant le plus longtemps possible. Apres s'être préparé mentalement et physiquement, il se fit enterrer, sous 2 mètres de terre, dans un cercueil équipé de deux tuyaux lui permettant de se nourrir et de respirer. Il passa ainsi 61 jours sous terre, établissant un record.

Alpiniste, skieur, parapentiste et base-jumper, Jean-Marc Boivin détient plusieurs records d'altitude en deltaplane et en parapente et fut le premier à descendre l'Everest en parapente. Il mourut en 1990 de façon héroïque en effectuant un base-jump : il sauta du Salto Angel, la plus haute chute d'eau au monde, pour porter secours à une femme blessée qui avait sauté juste avant lui. Il percuta un arbre à la fin du saut, mais quand les secours arrivèrent, il leur indiqua d'aller secourir la femme en premier. A leur retour, il était mort.

Dans le film "Elephant Man" de David Lynch, le masque porté par l'acteur John Hurt est très fidèle au visage difforme de Joseph Merrick, le véritable "Elephant Man". Après avoir tenté de fabriquer le masque lui-même, le réalisateur se servit finalement du moulage mortuaire réalisé en 1890 par le médecin de Merrick.

Oubliée pendant presque mille ans, la légendaire cité de Sriwijaya en Indonésie a longtemps échappé aux archéologues, et pour cause : il s'agissait sans doute d'une ville flottante, installée sur le fleuve Sumi, où les pêcheurs ont remonté en quelques années un véritable trésor dans la vase : pièces, pierres précieuses, statuettes et autres pièces archéologiques provenant de la cité.

Les constructeurs automobiles doivent parfois adapter les noms de leurs modèles selon les pays. En France par exemple, la Toyota MR2 ("merde") est simplifiée en Toyota MR. Au Portugal, la Kona de Hyundai est devenue "Kauai" pour éviter la référence à "Cona", une appellation vulgaire du vagin. En Espagne (et dans quelques autres pays), la Mitsubishi Pajero est devenu Monteiro, "Pajero" y signifiant "branleur".

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