Le mot "carat", utilisé en joaillerie, viendrait de l'arabe "qīrāṭ" (dérivé du grec), qui désigne la graine de caroubier. Dans l'Antiquité, on pensait, à tort, que le poids de ces graines était pratiquement constant (environ 0,24 gr). Elles étaient donc utilisées pour peser des pierres précieuses.