Les mélanocytes sont des cellules responsables de la couleur de la peau, des poils ou des plumes. Mais il se trouve qu'elles jouent également un rôle déterminant dans l'audition car on en trouve dans l'oreille interne, et leur absence induit une surdité, sans que l'on sache précisément pourquoi. C'est ce qui explique pourquoi certains chats ayant les oreilles blanches sont sourds.