Les Indiens scalpaient leurs ennemis, car ils croyaient que l'âme des personnes se trouvait au sommet de leur crâne et que les esprits prenaient les corps par la chevelure pour les tirer au ciel. Quand on scalpait un ennemi, on s'appropriait sa force et on l'empêchait de goûter au repos éternel. Le scalp était aussi considéré comme un trophée de guerre, symbole de gloire et d'exploit personnel.