L'expression "être sur la sellette", désignant une personne confrontée aux critiques ou à un jugement, vient du XIIIe siècle. La sellette était alors un petit siège dans les tribunaux sur lequel on faisait asseoir les accusés pour les interroger. Ce siège était volontairement bas afin que les juges puissent dominer l'accusé et pour le dégrader. La pratique fut abolie à la révolution.