Avant de désigner des palpitations du coeur plus rapides qu'à l'accoutumée avec l'expression "avoir le coeur qui bat la chamade", la chamade était un roulement de tambour ou une sonnerie de trompette signifiant que l'on souhaitait se rendre ou parlementer. Elle s'accompagna par la suite du drapeau blanc, pour être sûr de bien se faire comprendre visuellement.