A partir des années 1950, les jardins atomiques ou jardins gamma connurent un vif succès aux Etats-Unis, mais aussi dans d'autres pays. Cette méthode de culture consistait à exposer des plantations à une source radioactive pendant quelques heures, afin de favoriser les mutations. On pouvait ainsi créer des nouvelles variétés intéressantes, plus résistantes ou plus goutues.