Contrairement à la plupart des antibiotiques, la rifampicine porte un nom sans rapport avec sa composition. Découverte en 1957 par une équipe italienne dans un échantillon provenant de la Côte d'Azur, la molécule fut nommée en référence au film français "Du rififi chez les hommes". Elle sert à traiter des infections bactériennes et est un médicament essentiel sur la liste de l'OMS.