À son apogée au XV et XVIe siècle, l'Empire Inca s'étendait de l'Équateur au nord du Chili, sur plus de 3500 km de long et 800 km de large. Les Incas avaient développé un système administratif complexe et élaboré, mais n'avaient pas l'écriture. La communication était assurée par des coureurs très entrainés, les chasquis, qui se relayaient sur plus de 25 000 km de routes pavées. Les denrées ou messages pouvaient ainsi faire 200 à 400 km par jour !