Les athlètes équipés de prothèse n'ont pas attendu le XXIe siècle pour remporter des médailles : en 1904, George Eyser, un athlète américain ayant perdu une jambe dans un accident de train et muni d'une prothèse en bois, remporta 6 médailles (dont trois médailles d'or) aux Jeux olympiques de Saint-Louis.