La personne que l'on cite en général comme modèle d'hyperpolyglotte, est le cardinal Mezzofanti (1774 - 1849). Sa bio écrite par Russel peut se trouver facilement sur internet. On y lit une foule de témoignages concordants sur les incroyables facultés linguistiques du cardinal. Il pouvait lire plus d'une centaine d'idiomes, et en parlait une soixantaine, à des degrés divers, dont beaucoup avec la plus rare excellence.