Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Après avoir dirigé les Etats-Unis, George Washington se lança avec grand succès dans le business du whisky. Propriétaire de terres cultivées, il se laissa convaincre de monter une distillerie pour exploiter ses récoltes de seigle et d'orge. Elle devint une des plus grandes distilleries du pays.

Keith Richards, le guitariste des Rolling Stones, a un rituel culinaire avant chaque concert : il mange un shepherd’s pie, une sorte de hachis parmentier irlandais. En 1989, à Toronto, il refusa de monter sur scène après que quelqu'un eut mangé presque tout le shepherd’s pie restant. Le cuisinier dut lui en refaire. Une autre fois, un technicien mangea sa part et il menaça de le couper en morceaux et de les mettre dans un shepherd’s pie.

Si Abraham Lincoln est connu comme le président qui a aboli l'esclavage aux États-Unis, il ne voyait pas pour autant blancs et noirs vivre ensemble. Il proposa ainsi que les noirs émigrent dans certaines régions spécifiques, notamment sur l'Île à Vache, une petite île près d'Haiti.

Agra schwarzeneggeri est un insecte découvert en 2002. L'entomologiste T.L. Erwin choisit ce nom car ses fémurs développés ressemblaient à des biceps. Les étudiants d'Erwin adressèrent une photo du spécimen à l'acteur, qui la leur renvoya après y avoir écrit "Merci d'avoir pensé à moi".

Pour augmenter l’amplitude de sa main au piano, Robert Schumann fabriqua un écarteur dans lequel il mit ses doigts plusieurs jours. Le résultat fut loin d’être celui espéré : il ressortit paralysé de cette expérience, ce qui l’empêcha de jouer de son instrument., et il se consacra à sa carrière de compositeur.

Mère Teresa (sainte Teresa de Calcutta) est généralement considérée comme une sainte, au point d'avoir inspiré une expression, mais elle fait l'objet de vives controverses quant à son véritable altruisme. Elle aurait fait construire des "mouroirs" plutôt que des hôpitaux, a côtoyé les grands dictateurs de la planète et la gestion financière de ses fondations serait toujours restée opaque.

"Paul is dead" est l'une des premières théories du complot de l'histoire du rock. Elle vit le jour en 1966, après un accident de mobylette sans gravité de Paul McCartney : en réalité, le chanteur serait mort et aurait été remplacé par un sosie pour éviter un effet dramatique chez les fans.

Bruce Springsteen a longtemps écrit des hits pour les autres. En 1980, son producteur, lassé de voir d'autres chanteurs profiter de son talent, le convainquit de garder pour lui la chanson "Hungry Heart", composée pour Joey Ramone. Elle devint le premier grand hit mondial de Bruce Springsteen.

Hariett Tubman (esclave et militante anti racisme au XIXe siècle) devrait être la première femme noire à figurer sur un billet de banque américain. Reconnue pour l'ensemble de son oeuvre aux Etats-Unis avec une journée qui lui est officiellement dédiée le 10 mars, elle fut choisie en 2015 mais Trump, opposé, reporta cette échéance, réactivée par Biden en 2021.

Clyde Barrow, le célèbre gangster, s'amputa deux orteils pour rien. Avant de former un duo meurtrier avec Bonnie Parker, il effectua quelques séjours en prison pour vol. En 1932, pour éviter les travaux forcés, il se trancha deux orteils. Il ignorait alors que sa mère venait d'obtenir sa libération. Il fut libéré 6 jours après mais boita le reste de sa vie.

Tony Accardo fut un mafieux à la très longue carrière. Ce voyou gravit les échelons de la pègre jusqu'à devenir le boss de Chicago, commençant sa "carrière" à l'âge de 14 ans. Il continua de diriger les affaires jusqu'à sa mort de cause naturelle à 86 ans en 1992. Intelligent et discret, il évita la prison toute sa vie.

Bruce Lee fut l'un des acteurs les plus "bankables" de l'histoire du cinéma : le budget de l'ensemble de ses films ne dépasse par le demi-million de dollars pour quasiment 100 millions de dollars recettes (un demi milliard si l'on ajuste selon l'inflation). Ainsi, le retour sur investissement moyen de ses films est de 37 000%.

Le champion de tennis Andre Agassi détestait ce sport. Dans son autobiographie, il décrit comment son enfance fut sacrifiée sous l'impulsion de son père, qui avait décidé d'en faire un champion. Il poursuivit sa carrière en raison de la pression familiale, mais aussi parce qu'il était doué.

Maryam Mirzakhani est la première femme à avoir reçu la médaille Fields, la plus prestigieuse récompense pour les mathématiciens, en 2014. Elle grandit en Iran, où elle montra très jeune un talent exceptionnel pour les mathématiques. Elle est morte en 2017 d'un cancer à l'âge de 40 ans seulement.

L'écrivain Isaac Asimov, un des plus grands auteurs américains de science-fiction, fut l'une des premières victimes d'une contamination accidentelle par le VIH durant une transfusion sanguine. Il fut infecté durant une opération du cœur en 1983, mais ne fut diagnostiqué séropositif qu'en 1989. Il mourut 3 ans plus tard.

Matthew Nolan, le grand frère du réalisateur du film Oppenheimer Christopher Nolan, fut impliqué dans une affaire d'extorsion et de meurtre au Costa-Rica en 2005. Il fut notamment accusé d'avoir enlevé, détenu et tué Robert Cohen, un financier américain, en utilisant comme nom celui d'Oppenheimer.

En 1958, Sean Connery se trouva confronté à la mafia. Il tournait alors "Je pleure mon amour" avec l'actrice Lana Turner, compagne d'un célèbre gangster américain, Johnny Stompanato. Ce dernier, suspectant une aventure entre les deux acteurs, débarqua sur le tournage et mit Sean Connery en joue, qui parvint à le désarmer et à le neutraliser. L'acteur dut toutefois faire profil bas durant quelques temps, après avoir reçu des menaces du patron de la mafia de Los Angeles, Mickey Cohen.

L'américaine Jessica Cox est née sans bras, mais cela ne l'entrave en rien : sans prothèses, elle conduit, tape au clavier ou met ses lentilles de contact en utilisant ses pieds. C'est la première personne sans bras à avoir obtenu un brevet de pilote et à être devenue ceinture noire de taekwondo.

Mussolini a été emprisonné suite à un putsch en 1943 en faveur du roi Victor Emmanuel III. Après sa libération par les nazis, ces derniers l’autorisèrent à fonder la République sociale italienne dite République de Salò du nom de la ville d’où Mussolini gouverna l’italie jusqu’en 1945.

En 1951, Marilyn Monroe fit sensation avec une séance de photos où elle posa vêtue d'un sac de patates, qui avait quand même été ajusté en forme de robe. Deux explications furent avancées sur les raisons : soit pour se moquer d'une journaliste qui lui aurait suggéré de remplacer une tenue jugée vulgaire par un sac de patates, ou soit pour prendre au mot un admirateur prétendant qu'elle aurait de la classe même dans un sac de patates.

Dans la série "Le Bureau des Légendes", JJA joué par Mathieu Amalric est inspiré de James Jesus Angleton, dirigeant du service de contre-espionnage de la CIA de 1954 à 1974. Considéré comme le plus grand chasseur de taupes soviétiques de la CIA, il fut lui-même chassé de la CIA, suspecté d'être une taupe.

Simón Bolívar est l'une des figures de l'émancipation des colonies espagnoles en Amérique du Sud. Durant ses nombreuses campagnes, il mena 100 batailles dont 79 furent décisives, et parcourut 70 000 kilomètres à cheval, soit trois fois plus que Napoléon ou deux fois plus qu'Alexandre le Grand.

William Close, chirurgien américain, père de l'actrice Glenn Close et médecin personnel du président Mobutu, organisa le contrôle de la première épidémie du virus Ebola, identifié en 1976 près de la rivière Ebola au Congo. 318 personnes furent infectées avec un taux de mortalité de 90%. Mobutu lui, avait fui vers la France.

Michael Flatley est un danseur américain spécialiste de danse irlandaise, qui détient le record du monde de vitesse de claquettes avec 35 pas à la seconde. Il est principalement connu pour avoir créé les troupes de "Lord of the Dance", dont les spectacles ont rapporté plus d'un milliard de dollars à travers le monde.

Cornelius Vanderbilt fut l'un des hommes les plus riches de tous les temps. Il construisit au XIXe siècle sa fortune de manière discutable, vendant au gouvernement américain des navires inutilisables ou ruinant des entreprises avant de les racheter à bas prix. En 1866, il ferma l'unique pont ferroviaire permettant l'entrée de marchandises à New York, ce qui entraina la ruine des compagnies ferroviaires qui l'empruntaient, qu'il racheta dans la foulée.