Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Les "souris de glacier" sont des colonies de mousses de différentes espèces qui poussent sur les glaciers ou dans des environnement similaires. Elles intriguent les scientifiques car elles se déplacent d'environ 2,5 cm par jour, en groupe. Le mécanisme de ces "migrations" n'est pas bien compris.

L'orange n'est pas un fruit "naturel" : elle est apparue en Chine il y a plusieurs milliers d'années, suite à des croisements successifs sans doute volontaires entre un mandarinier et un pamplemoussier. Les analyses génétiques indiquent que l'orange est une mandarine à 58%.

La plante Victoria amazonica a une croissance exceptionnelle. En six jours, ses bourgeons deviennent des feuilles de 90 cm. Celles-ci peuvent atteindre 3 mètres de diamètre une fois adultes.

La corne de daim rutilante (Trichoderma cornu-damae) est un champignon au nom poétique et pourtant, c'est un des plus dangereux au monde. Ses toxines provoquent hémorragies cérébrales, diarrhées et décollements de la peau. On le trouve en Corée, au Japon et depuis peu en Australie.

Avec 4200 mètres de longueur, la Grotte d'Orda est la plus grande grotte de gypse sous-marine du monde. Malgré sa température de 4°, son eau limpide et ses parois scintillantes attirent les plongeurs téméraires.

Les volcans d'Auvergne ne sont pas tous éteints depuis longtemps : la chaîne des Puys est un ensemble de 80 volcans s'étalant sur une bande 5 km de large sur 45 km de longueur, qui étaient actifs il y a encore quelque 8 600 ans. Ainsi, une reprise de l'activité volcanique dans la région n'est pas exclue par les scientifiques, même si aucun signe d'activité n'a été observé.

Le Nyiragongo, situé en République démocratique du Congo, est l’un des volcans les plus actifs et dangereux d’Afrique. Il possède d'ailleurs une caractéristique très rare : un lac de lave quasi-permanent.

Dans l’hémisphère sud de la planète Mars se trouve un trou énigmatique. Mesurant plusieurs centaines de mètres de largeur et étrangement circulaire, on ne sait pas encore comment il s'est formé. D'autres trous profonds ont été repérés sur la planète et pourraient être les entrées d'un réseau de tunnels souterrains.

Pour les habitants des îles Tiwi, au nord de l'Australie, "Hector the Convector" est une apparition familière : il s'agit d'un cumulonimbus orageux qui se forme presque quotidiennement durant l'été, et qui fut nommé ainsi par les pilotes australiens durant la Seconde Guerre mondiale. L'orage est si stable qu'il servait de balise aux aviateurs et aux marins.

L'île de la Réunion bat régulièrement des records mondiaux de pluviométrie, sur des périodes d'un à 15 jours. Le 8 janvier 1966, lors du passage du cyclone Denise, il est par exemple tombé autant de pluie sur Foc-foc en 12 heures que sur Paris en deux ans.

L'un des plus grands tsunamis mesuré passa relativement inaperçu. Survenu en 2015, dans le Fjord Taan, en Alaska, il fut causé par un glissement de terrain massif (180 millions de tonnes) et atteignit 193 mètres de hauteur. Fort heureusement, la zone n'était pas habitée, et la vague, bien qu'ayant une forte amplitude initiale, ne mesurait plus que 15 mètres à l’embouchure du fjord, située à 17 km du lieu du glissement.

Obtenus par croisements successifs, et exposés au soleil (contrairement généralement aux choux blancs protégés par leurs feuilles), les choux-fleurs de couleur sont entièrement naturels et ont un goût légèrement plus sucré.

Cherrapunji est une ville indienne qui dispute avec quelques autres localités le titre de ville la plus arrosée du monde. Elle possède ainsi plusieurs records, notamment ceux de la plus forte pluviométrie sur une année (22 987 mm), sur un seul mois (9 299,96 mm) et sur 48 heures (2 493 mm).

Un blitzar est un objet céleste hypothétique, proposé comme explication au phénomène des sursauts radio rapides : il s'agit d'une étoile à neutrons dont la masse est suffisante pour former un trou noir, mais dont la vitesse de rotation serait telle qu'elle empêcherait la matière de s'effondrer.

Le pire apôtre de Jésus a inspiré le nom d'un champignon célèbre, l'oreille de judas. Ce champignon pousse sur une espèce d'arbre mort sur lequel Judas se serait pendu après sa trahison : le sureau. Cette histoire a conduit le mycologue Joseph Schröter à baptiser ainsi ce champignon.

Thiomargarita magnifica est la plus grande bactérie connue à ce jour. Découverte en 2022 dans une mangrove en Guadeloupe, elle est largement visible à l'œil nu puisqu'elle peut atteindre 2 cm. Prenant la forme d'un filament, elle est environ 5 000 fois plus grande qu'une bactérie "classique".

Longtemps utilisée comme isolant, l'amiante à l'état brut est composée de minéraux fibreux dont la structure lui confère à la fois ses propriétés isolantes, mais aussi sa dangerosité pour la santé humaine. Il en existe deux types : la serpentine, très majoritairement utilisée dans l'industrie, et les amphiboles.

HD 189733 est une exoplanète de notre galaxie située à environ 63 années-lumière de la Terre, aux conditions climatiques extrêmes : il y fait plus de 1000°C, la vitesse du vent peut atteindre 7000 km/h, et il y "pleut" des particules de verre tranchantes ou fondues.

À Bacoli, en Italie, le parc archéologique des thermes romains de Baïes est aussi connu pour une curiosité botanique : un figuier poussant à l'envers, depuis le plafond d'une voûte. L'arbre avait été rasé à la surface pour ne pas déstabiliser la structure, et s'est finalement développé vers le bas.

Sur Io, le satellite de Jupiter, les éruptions peuvent être particulièrement spectaculaires. Les éruptions de type explosif, qui apparaissent subitement, forment parfois d'immenses rideaux de lave qui sont expulsés à haute altitude. Ainsi, en 1999 et 2007, on a observé des rideaux d'un kilomètre de haut.

Le pissenlit est entièrement comestible. Il est connu que ses feuilles peuvent être mangées crues ou cuites, comme la laitue, mais ses racines et ses fleurs sont également comestibles. À partir de ses fleurs, on confectionne notamment une gelée appelée "crameillotte" ou "miel de pissenlit".

Certains tourbillons océaniques peuvent atteindre des tailles colossales et durer des mois. Ils sont parfois rendus visibles, et donc facilement mesurables par satellite, à cause du phytoplancton qu'ils entrainent dans leur course. En 2011, par exemple, un tourbillon de 150 km s'est formé au large de l'Afrique du Sud.

COCONUTS-2b est l'exoplanète (planète en dehors du système solaire) la plus proche de la Terre observée directement. Située à 35 années-lumière, elle est six fois plus massive que Jupiter, et elle est 6000 fois plus éloignée de son étoile que la Terre du Soleil. Elle met ainsi un million d'années terrestres pour en faire le tour.

En Asie, le champignon microscopique Aspergillus oryzae joue un rôle important depuis l'Antiquité. Il sert à produire un ferment ("kōji" au Japon) qui intervient dans la production du saké, du miso et de la sauce soja. De nos jours, on l'utilise aussi pour produire des enzymes industrielles.

Un certain nombre de cristaux n'existeraient pas sans l'Homme. Ils ne se forment que dans les mines et les carrières, et sont dus à l'utilisation de produits qui n'auraient pas pu entrer en contact sans intervention humaine : explosifs, acides etc.. 208 minéraux sur les 5208 reconnus aujourd'hui n'auraient ainsi pu naître sans activité humaine, ce qui renforce l'idée de l’anthropocène, une ère géologique influencée par l'activité humaine.