Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La couleur dorée du ginkgo biloba peut être spectaculaire. Quand vient l’automne. les feuilles de cet arbre originaire de Chine prennent une couleur jaune vif. Un spectacle qui dure puisque l'arbre peut dépasser les 3000 ans.

L'analemme est une figure en forme de 8, obtenue en photographiant le Soleil dans la même portion de ciel, à la même heure et au même endroit au cours d’une année calendaire. Sur d'autres planètes, sa forme diffère.

En Argentine, dans le parc Ischigualasto, on trouve de curieuses pierres sphériques. Elles se forment à partir de sédiments, durant un processus analogue à la cimentation. L'érosion leur donne ensuite cette forme ronde.

Les aurores boréales ne sont pas un événement visible exclusivement sur Terre. Saturne par exemple a aussi ses aurores polaires, photographiées par Hubble et causées par l'effondrement de la magnétosphère sous l'influence des vents solaires.

Chaque année, des astéroïdes rentrent dans l'atmosphère et s'y désintègrent pour la plupart, certains mesurant plusieurs mètres. La NASA en tient le compte et a même publié une carte montrant les 556 points d'impact de météorites dans l'atmosphère entre 1993 et 2014.

Dans certaines conditions de froid ou de chaleur extrême, les arbres peuvent exploser. Dans le premier cas, l'eau contenue dans la sève gèle et son volume augmente rapidement, ce qui peut faire exploser le tronc ou les branches. Dans le second cas, l'eau de la sève se met à bouillir, et l'expansion de la vapeur d'eau provoque une brusque explosion. Cela survient notamment en cas d'incendie, ou si l'arbre est frappé par la foudre.

Sur l'île d’Heimaey en Islande, on peut trouver Elephant Rock, une formation résultant de l'érosion de roches basaltiques qui comme son nom l'indique ressemble très fortement par paréidolie à une tête d'éléphant. La ressemblance va jusqu'à la texture des orgues basaltiques qui fait penser à celle de la peau du pachyderme.

Au Maroc, les arganiers sont dévorés par des animaux que l'on n'a pas l’habitude de voir perchés dans des arbres. Des chèvres ont l'habitude de grimper sur la moindre branche et dépouillent l'arbre de ses feuilles. En récupérant les noyaux dans leurs selles, on peut faire de la précieuse huile d'argan.

Les pistaches peuvent être sujettes à l'auto-combustion. Leur haute teneur en graisses et leur faible teneur en eau les rend en effet hautement inflammables lorsqu'elles sont stockées en grandes quantités : la pression cause leur échauffement et parfois leur auto-combustion. Leur transport est ainsi encadré : il faut éviter de les stocker aux côtés d'autres matières facilement inflammables.

Les 9 limites planétaires sont des seuils limites naturels assurant la stabilité de la biosphère et permettant des conditions favorables au développement humain : changement climatique, biodiversité, cycles de l’azote et du phosphore, utilisation des sols, acidification des océans, usage de l'eau, couche d'ozone, entités nouvelles, aérosols. En 2022, cinq de ces seuils sont déjà considérés comme dépassés sans retour possible en arrière.

En Norvège, le Kannesteinen Rock est devenu une véritable attraction touristique. Ce rocher doit sa forme atypique aux vagues, qui ont lentement érodé sa base durant des milliers d'années.

La plus petite éruption volcanique est d'origine humaine. En 1977 en Islande, sur le site hydrothermal de Hverarond, un forage géothermique à 1138 mètres de profondeur atteignit une chambre magmatique, et 1,2 mètre cube de lave en fusion s'écoula au fond de ce forage. L'évènement ne dura qu'une dizaine de minutes.

Les carbonados sont une forme de diamant extrêmement rare, de couleur très sombre, d'où leur nom. Ils ont la particularité de s'être formés dans l'espace, il y a environ 3 milliards d'années, et d'avoir chuté sur Terre dans des météorites. Le plus gros carbonado connu est l'Enigma, avec 555 carats.

Même s'il ne vous est pas familier, vous avez très probablement déjà consommé le fruit de l'anacardier. La coque du fruit contient une résine toxique et une amande comestible connue sous le nom de noix de cajou.

Lorsque l'on regarde un arc-en-ciel, on aperçoit parfois un second arc-en-ciel inversé, moins lumineux, séparé par une bande plus sombre que le reste du ciel. Celle-ci s'appelle la "bande sombre d'Alexandre", du nom du philosophe Alexandre d'Aphrodise qui fut le premier à la décrire.

Des centaines de plantes bénéficient dans le Colisée de Rome d'un microclimat particulièrement hospitalier, en faisant un endroit particulièrement riche sur le plan botanique. Certaines espèces tropicales s'y développent également, et on pense qu'elles proviennent des déjections d'animaux exotiques exhibés à l'époque de l'Empire romain.

Certaines plantes peuvent produire de la chaleur, pour percer à travers la neige. C'est le cas notamment de Symplocarpus foetidus : la température de sa fleur dépasse de 15 à 30° celle de son environnement.

Une moraine est un amas de blocs rocheux déposé par un glacier, qui devient visible lorsque ce dernier se retire. Il en existe plusieurs types, de taille variable. Certaines moraines peuvent atteindre des tailles gigantesques : par exemple, la presqu'ile de Long Island (États-Unis) qui contient les deux plus grands quartiers de New York est formée par des moraines.

La plante Pholisma sonorae survit de façon singulière. Enfouie sous le sable, sa tige plonge à deux mètres sous la surface et ses racines se connectent à d'autres plantes pour puiser des nutriments.

Avec 3770 km de long et 5 km de profondeur, Valles Marineris sur la planète Mars est le plus grand canyon du système solaire. Il traverse des plateaux dépassant par endroits 5 km d'altitude : le dénivelé est alors de 10 km, soit plus haut que l'Himalaya !

Le citron-caviar se nomme ainsi en référence à l'aspect de sa pulpe, qui fait penser à des petits œufs de caviar. Rare en France, il est très populaire dans son pays d’origine, en Australie, où il est utilisé notamment pour les cocktails ou pour décorer les assiettes de fruits de mer.

Pour se prémunir contre la grêle, les vignerons peuvent utiliser des ballons. Gonflés à l'hélium, ils transportent dans les airs des torches chargées de sels hygroscopiques, qui permettent d'absorber l'humidité, empêchant la formation de grêlons.

Il existe une cartographie de l'intégralité de l'Univers observable. Centrée sur le système solaire, elle combine des photographies de la NASA et des cartes logarithmiques de l’Univers, ce qui permet de tout faire tenir dans une seule photographie : plus on s'éloigne du centre et plus les distances sont grandes.

Les noms courants des plantes et leurs noms botaniques sont quelquefois source de confusion : ainsi l’arbre que vous connaissez sous le nom de mimosa est en réalité un « Acacia » et celui que vous connaissez sous le nom d’Acacia est un « Robinier ».

Les entrailles de la Terre ne sont pas vierges de vie : en 2013, une équipe de scientifiques a trouvé des bactéries, des champignons et des virus dans des roches récoltées à 2,5 km sous le plancher océanique. Pour survivre, elles ont adapté leur métabolisme, avec une division cellulaire tous les 10 000 ans.