Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Il n'y a pas que les humains qui bouquinent : les lapins aussi. En revanche, lorsque l'on parle de ces animaux, le verbe bouquiner, qui signifiait à l'origine "avoir des mœurs de bouc", est utilisé pour désigner l'accouplement.

L'expression "tirer à boulets rouges", qui signifie critiquer quelqu'un violemment, vient du fait que les forts en bord de mer étaient équipés de fours à boulets pour chauffer au rouge les projectiles qui, s'ils touchaient le bateau, pouvaient alors l'enflammer en plus de l'endommager par l'impact.

Lorsque l'on s'endort, on dit que l'on tombe dans les bras de Morphée, car Morphée est la divinité des rêves. D'ailleurs, Hypnos (le sommeil) et Nyx (la nuit) sont ses parents. Mais Morphée, que l'on s'imagine ou que l'on voit représenté comme une femme, est pourtant un homme dans la mythologie grecque.

La Saint-Glinglin, jour fictif utilisé pour renvoyer à plus tard voire à jamais l'accomplissement d'un événement indésirable, existe bel et bien juridiquement. Elle a été fixée par un tribunal au 1er novembre, fête de tous les saints, car le remboursement d'une dette avait "astucieusement" été fixée par un débiteur à la Saint-Glinglin.

Au XVIème siècle, à Paris, sévissait Antoine de Mouchy, professeur de théologie, qui détestait les protestants et traquait les calvinistes. Pour augmenter ses résultats, il fit infiltrer des espions chez ses ennemis, espions surnommés "les mouchards". C'est Voltaire qui popularisa le terme par la suite.

Les termes "Internet" et "Web" ne sont pas des synonymes. En effet, Internet est un réseau informatique mondial sur lequel s'appuient de nombreux services et le web n'est que l'un d'entre eux. Ainsi, on ne devrait pas dire "Surfer sur Internet", mais seulement "Surfer sur le web". Parmi les autres services,on peut citer le ftp, les protocoles utilisés dans les emails (pop, imap, smtp) etc.

Le lampadaire tient son nom des Lampades, nymphes au service d’Hécate, déesse de la mythologie grecque. Elles sont un cadeau de Zeus, et avaient pour caractéristique d'éclairer la déesse avec des torches lors de ses sorties nocturnes.

En septembre 2000, Jacques Chirac, alors Président de la République, utilise le mot "abracadabrantesque" pour qualifier les accusations sur les financements occultes du RPR, et rend le mot célèbre. Mais ce néologisme n'est pas une invention de sa part, il a été inventé 130 ans auparavant par Arthur Rimbaud dans un de ses poèmes.

Le mot grève tire son nom de l'ancienne place de Grève à Paris, actuellement nommée place de l’Hôtel de Ville, qui était un port de déchargement de marchandises. Les chômeurs en quête d'emploi s'y regroupaient dès l'aube pour chercher du travail. Un sens bien différent du sens actuel.

L'expression "avoir des yeux de lynx" désigne le fait d'avoir une vue très perçante. Elle ne fait aucunement référence à l'animal du même nom, mais est tirée du personnage mythologique Lyncée, héros qui avait le pouvoir de voir à travers les murs.

Contrairement au sens que le langage courant a donné au mot "mastodonte", son origine n'a aucun rapport avec la grande taille de l'animal, sorte de gros mammouth aujourd'hui disparu. Ce terme, inventé par l'anatomiste Cuvier, signifie "aux dents en forme de mamelle".

L'expression "courir comme un dératé" vient du fait qu'autrefois, on pensait que la rate était l'organe où naissaient les points de côté. Par conséquent, quelqu'un à qui on aurait retiré la rate, littéralement un "dé-raté", était capable de courir vite sans s'essouffler.

Le décornage des boeufs permet d'éviter qu'ils se blessent ou soient gênés pour se nourrir. Mais cela provoque des saignements qui attirent les mouches, posant des problèmes d'hygiène. Les paysans profitaient donc des jours de grand vent pour écorner leurs bovins, car les mouches ne sortent pas quand il y a du vent. D'où l'expression "un vent à décorner les boeufs".

L'expression de bouc émissaire, qui désigne quelqu'un sur qui l'on fait reposer un ensemble de fautes collectives, a une origine religieuse : cela consistait à faire reposer ses pêchés ainsi que ceux de la communauté sur un bouc, qui était chassé du village et envoyé dans le désert, emportant avec lui tous les pêchés des habitants.

L'expression branle-bas de combat vient des marins : les branles étaient des hamacs où ils dormaient, et lors du branle-bas, ils devaient les décrocher et les mettre sur le pont pour gagner en place et servir de protection contre les tirs. Le branle-bas de combat était donc une manoeuvre d'urgence lors d'une attaque pour faciliter les déplacements et protéger les hommes.

Sur une planche à voile, la partie que le véliplanchiste tient avec les mains s'appelle un wishbone. Ce nom vient de sa forme qui ressemble à l'os de voeux du poulet (aussi appelé Furcula) : wishbone est le nom anglais de cet os.

Les mots macabre et morbide ont un sens bien différent : macabre se rapporte à la mort alors que morbide se rapporte à la maladie. Parler d'obésité morbide fait donc allusion au risque de maladie et non pas de décès.

Lorsque l'on dit familièrement que l'on a du "taf", on utilise un acronyme : TAF signifie tout simplement Travail A Faire. Dire que l'on va au taf est donc une erreur.

Le FAMAS, fusil d'assaut de l'armée française, est l'acronyme de Fusil d'Assaut de la Manufacture d'Armes de Saint Etienne. Sa conception remonte aux années 70, et l'armée envisage de le remplacer dans les années à venir, probablement par une arme fabriquée à l'étranger.

Nicolas Chauvin serait un soldat français héroïque, qui aurait servi notamment dans la Grande Armée de Napoléon, symbole de patriotisme du fait de ses multiples blessures. Moqué dans de nombreuses pièces de théâtre du XIX siècle, il a donné naissance au chauvinisme, expression qui existe aussi en anglais (chauvinism) et qui désigne le patriotisme outrancier.

Le curriculum vitæ, document qui résume le parcours professionnel, est un terme utilisé depuis le début du XXe siècle, que l'on pourrait traduire littéralement par "la course de la vie". Un autre mot latin issu de la même racine currere (courir) s'est imposé avec le mot cursus.

Si on dit d'une femme qu'elle est nymphomane, alors il faut dire d'un homme qu'il est satyriasique. Dans les 2 cas, les expressions trouvent leur origine dans la mythologie : les nymphes sont des divinités féminines de la nature, alors que les satyres sont des créatures représentant la force de la nature au comportement brutal et portées sur le sexe.

Canicula est l'autre nom de l'étoile Sirius dans la constellation du Grand Chien. Entre le 22 juillet et le 23 août, Sirius se lève et se couche en même temps que le Soleil, annonçant les périodes de grandes chaleurs. Cette étoile fut donc associée à ces périodes chaudes, d'où le mot canicule.

Vous n'y avez peut-être jamais fait attention, mais le mot gendarme vient tout simplement de "gens d'armes", qui désignait au Moyen Age la cavalerie.

Les mots Sapristi et Sacrebleu, utilisés pour marquer un étonnement, sont des altérations de termes religieux. Ils viennent respectivement de "Sacristi" et "Sacre de Dieu", et sont des substituts créés pour éviter le blasphème (paroles qui outragent une divinité ou une religion).