Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Joseph Ferdinand Cheval était facteur au XIXe siècle à Hauterives dans la Drôme. Il édifia seul durant 33 ans son "Palais idéal" avec des pierres qu'il ramassait pendant ses tournées.Considéré comme un chef-d'oeuvre d'architecture naïve et reconnu monument historique en 1969, le palais attire des milliers de visiteurs chaque année, surpris par l'insolite de l'endroit.

Les présidents des États-Unis signent traditionnellement les lois importantes avec plusieurs stylos afin de marquer leur aspect historique, ce qui donne souvent une signature très hachée. Les stylos sont ensuite offerts aux personnes ayant participé et oeuvré à la réussite du projet de loi. Le record est détenu par le président L. Johnson qui signa la loi sur les droits civiques en 1964 avec 64 stylos différents.

Au Royaume-Uni, les véhicules roulent traditionnellement sur la voie de gauche. Il y a pourtant une rue à Londres où l'on doit rouler à droite : Savoy Court. Pour cette rue qui mène à l'hôtel Savoy, les autorités ont créé cette exception afin que les cochers puissent faire descendre leurs clients sur le trottoir sans avoir à descendre de voiture.

Au Moyen Âge, on imaginait guérir les fous en leur ôtant du crâne la pierre de folie car on pensait que la folie était due à une pierre dans la tête. Ces opérations étaient de véritables simulacres de chirurgie, le barbier-chirurgien ouvrait le cuir chevelu et faisait semblant d'en extraire une pierre que l'on présentait ensuite au patient.

Il y a une prison à Saint Marin, mais elle est le plus souvent vide. En effet, la prison des Capucins a cumulé en 2010 seulement 83 jours de détention. Les Italiens la surnomment d'ailleurs "les Seychelles" au vu des équipements disponibles pour le ou les prisonniers, dont les repas sont servis par le restaurant d'à côté.

Il n'est pas rare de tomber sur une porte blindée dans une cave en Suisse. En effet, la loi fédérale suisse imposait jusqu'au 1er janvier 2012 de disposer d'un abri à proximité de son habitation. Cette loi en a fait le pays comptant le plus d'abris par habitant avec 8,6 millions de places, soit plus que la population totale du pays !

Le cahier des charges de la célèbre Citroën 2CV rédigé par le patron du constructeur de l'époque peut faire sourire, mais il était très concret : la future voiture devait pouvoir transporter un sac de pommes de terre ou un tonnelet de vin avec 2 paysans chaussés de sabots à 60km/h, être économique (3 litres aux 100 kms) et pouvoir être conduite par une femme (!).

Le fœtus in fœtu est une malformation extrêmement rare où durant leur développement, un des foetus de deux jumeaux va être inclus dans l'autre. Si cela aboutit le plus souvent à leur mort, cela peut aussi conduire à des situations incroyables : alors qu'ils l'opéraient pour ce qu'ils croyaient être une tumeur, des médecins indiens ont ainsi trouvé dans le ventre d'un patient masculin un foetus encore vivant.

Chez les "Baruyas", une tribu de Nouvelle-Guinée, le bébé est lié aux souillures de la naissance et aux "dangers du monde féminin". Pour ces raisons, le père ne doit pas voir le visage de l'enfant tant qu'on n'est pas certain qu'il va survivre, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il puisse marcher ou jusqu'à sa première dent. La mère doit couvrir le bébé en sa présence.

En juillet 1518, une femme appelée Frau Troffea dansa dans les rues de Strasbourg durant plusieurs jours, et provoqua une véritable "épidémie" de danse, qui toucha jusqu'à 400 personnes dans le mois qui comme elle, dansèrent dans les rues sans raison apparente. Plusieurs personnes seraient mortes d'épuisement, et encore aujourd'hui, on n'en connait pas la cause avec certitude.

Le 17 décembre 1997 eut lieu au Japon une catastrophe télévisuelle liée à la diffusion d'un épisode du dessin animé Pokémon. En effet, l'éclair que lançait le personnage Pikachu dans l'épisode "Porygon, le soldat virtuel" a conduit plus de 700 enfants aux urgences dans tout le pays, car l'effet visuel était dangereux pour les yeux et pouvait conduire à des crises d'épilepsie.

Certaines personnes veulent être enterrées avec un objet qui leur est cher. Pour Roland Ohisson, un confiseur suédois, ce qui était important était le chocolat. Il a donc été enterré non pas avec une tablette mais directement dans un cercueil en chocolat.

En France, il est possible de se marier avec une personne décédée. Si celle-ci avait commencé à faire les démarches pour se marier, alors le mariage est possible, mais il doit être autorisé par le Président de la République en personne. Cette procédure a souvent été utilisée pour des soldats morts au combat.

Il existe en Islande un musée unique au monde, consacré à l'étude des phallus de tous les mammifères composant la faune du pays. Il rassemble 217 phallus de morphologie et de taille différente. On peut même y trouver des pénis de baleine mesurant près de 2 mètres, ainsi que depuis peu un pénis humain offert par un généreux donateur.

David Hahn est connu aux États-Unis comme le "radioactive boy scout" pour avoir tenté à 17 ans en 1994 de construire un réacteur nucléaire dans sa cabane de jardin. Il arrêta ses expériences le jour où son compteur Geiger s'emballa et qu'il se rendit compte qu'il était en train d'irradier son jardin. Il montre aujourd'hui les signes d'une exposition aux radiations.

En février 2011, le ministre des Affaires étrangères de l'Inde fit une bourde assez inhabituelle lors de son premier discours devant le Conseil de sécurité des Nations Unies. Il lut pendant quelques minutes le discours de son homologue portugais qui venait de quitter la tribune et avait laissé là le texte de son discours. C'est un de ses collaborateurs qui l'avertit de la confusion.

La place de la Concorde à Paris n'est pas seulement le lieu où furent guillotinés plusieurs personnages notables (Louis XVI, Marie-Antoinette, Robespierre...), elle est aussi un gigantesque cadran solaire, dont le gnomon n'est autre que l'obélisque lui-même. Des chiffres tracés sur la chaussée et le trottoir permettent donc aux passants de déterminer l'heure, lorsque le Soleil illumine la place !

L'expérience de la goutte de poix est une expérience scientifique australienne commencée en 1927 et qui dure toujours. Son but est d'étudier la viscosité d'un liquide, en l'espèce de la poix. Celle-ci semble pourtant solide puisqu'on ne peut la casser qu'au marteau. Pourtant c'est bien un liquide, dont 7 gouttes sont tombées en 80 ans.

Le smoot est une mesure de distance correspondant à environ 1,7 m. Il s'agit de la taille d'Oliver Smoot, un étudiant qui pour entrer dans une fraternité dut s'allonger sur le Harvard Bridge pendant que ses camarades plaçaient des repères tous les 100 "smoots". Le pont mesure donc 364,4 smoots et les repères sont encore présents et servent à la police locale pour localiser les accidents.

En 1952, le médecin Alain Bombard part à la dérive des iles Canaries à bord d'un bateau pneumatique, sans eau ni nourriture, voulant démontrer qu'un naufragé pouvait survivre grâce aux ressources de la mer et que c'est le désespoir qui tue. Deux mois plus tard, il arrivera sain et sauf à La Barbade, en se nourrissant de poissons et de plancton et en buvant de l'eau de mer et du jus de poisson.

La mémoire eidétique est une mémoire photographique très précise. Certains autistes en sont atteints et réussissent des prouesses étonnantes. C'est le cas de Stephen Wiltshire : surnommé "living camera" (caméra vivante), il a pu en survolant Rome en hélicoptère durant 45 minutes redessiner la ville au détail près sur une toile de 3 mètres de long.

La poudre à canon peut brûler une fois plongée dans l'eau. Pour brûler, il faut un combustible, un comburant (dioxygène) et une source de chaleur. Sous l'eau, c'est le dioxygène qui manque, rendant ainsi impossible toute combustion ordinaire. Dans le cas de la poudre à canon, le dioxygène est libéré par le salpêtre (nitrate de potassium) qu'elle contient.

Sous l'église Santa Maria della Concezione à Rome se trouve la crypte des Capucins, ayant la particularité d'être entièrement décorée avec des os. Ce sont près de 4000 corps qui ont été nécessaires pour disposer les os comme une oeuvre d'art, à partir du milieu du XVIIIe siècle jusque dans les années 1870.

Jimi Heselden était le propriétaire du fabricant de véhicules Segway, ces deux roues sur lesquels on se tient debout, aussi appelés gyropodes. Sa mort fut aussi ironique que tragique : il décéda le 26 septembre 2010 dans un ravin de sa propriété anglaise, alors qu'il testait une version tout terrain du Segway dont il aurait perdu le contrôle.

Tout est bon pour s'acheter des avions de combat : en 2005, en pleine période de grippe aviaire, le gouvernement thaïlandais a proposé faute d'argent aux diplomates américains 80 000 tonnes de poulets congelés en guise de paiement contre des chasseurs F-16. Le marché fut accepté, mais n'alla pas à son terme suite au coup d'État militaire de 2006.