Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Des graines vieilles de 2000 ans ont été découvertes en 1963 dans une jarre en Israël et plantées en 2005. Un palmier dattier de Judée, plante disparue depuis 1800 ans, est alors sorti de terre au grand étonnement des scientifiques.

Apparue à la fin du XVIIe siècle en Angleterre, la vente d'épouse remplaçait le divorce, très coûteux et réservé aux riches. Sans fondement juridique, cette pratique permettait de mettre fin à un mariage insatisfaisant, par consentement mutuel, en vendant sa femme au plus offrant.

La ville de Los Angeles a eu un maire français. Originaire de Marseille, Joseph Mascarel émigra aux États-Unis en 1844, et fut maire de Los Angeles de 1865 à 1866 (le mandat ne durait qu'un an à l'époque). Membre du parti républicain, son mandat fut marqué par sa volonté d'interdire le port d’arme dans la ville.

L'Angam Day est un jour férié insolite célébré chaque année dans la République de Nauru, en Micronésie. Il célèbre le 26 octobre 1932, date à laquelle l'île atteignit pour la première fois une population de 1500 habitants, seuil à partir duquel le renouvellement de la population fut estimé sécurisé.

L'horloge sur le parlement de Bolivie peut paraître classique si on la regarde rapidement mais elle est pourtant très spéciale : elle est inversée et tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Cela symbolise l'indépendance du pays vis-à-vis de l'hémisphère nord et plus particulièrement des États-Unis.

L'Autriche a émis en 2004 la pièce en euro avec la plus grande valeur faciale : 100 000 euros. La pièce, constituée d'or à 99,9 %, pèse plus de 31 kg et mesure 37 cm de diamètre. Célébrant les 150 ans de l'orchestre philharmonique de Vienne, elle a été frappée à seulement 15 exemplaires. La valeur de son poids en or dépasse aujourd'hui les 1,6 million d'euros. La seconde valeur faciale la plus élevée pour une pièce en euro est de 5 000 euros, émise par la France.

A Gumatapura en Inde, il existe une tradition insolite : les hommes se livrent chaque année une bataille de bouse de vache pour la fête de "Gorehabba". La vache étant un animal sacré, les Indiens estiment que ses excréments ont des propriétés curatives. Les bouses sont collectées, rassemblées en tas, puis les participants façonnent des boules qu'ils se lancent comme des boules de neige.

Houdini eut l'idée de génie de protéger un de ses tours de magie sans devoir le breveter (et donc sans devoir expliquer comment le tour fonctionnait). Il créa une pièce de théâtre d'un acte présentée devant un public d'une personne, tour protégé par son droit d'auteur sur la pièce. Il s'agissait du tour de magie "La torture chinoise du caisson d'eau", où il s'échappait d'une caisse remplie d'eau, attaché par les pieds à l'envers.

Emilio Palma est un Argentin reconnu comme la première personne répertoriée à avoir vu le jour sur le continent Antarctique, en 1978. Son père était capitaine à la tête du détachement de l'armée argentine sur la base Esperanza, une station de recherche scientifique, et sa mère était arrivée à la base dans son septième mois de grossesse. Officiellement, sa naissance avait pour but de garantir la souveraineté de l’Argentine sur ce territoire. Depuis, 11 autres personnes sont nées en Antarctique, 8 Argentins et 3 Chiliens.

En 1925, à la suite d'un concours lancé par la ville de Los Angeles afin de repenser le centre-ville, l'architecte Lloyd Wright proposa un projet pharaonique pour complètement rebâtir la ville, en s'inspirant entre autres des temples antiques. Le résultat, vertigineux, ne réussit pas à convaincre les décideurs.

Dans la baie de Manille se trouve un étonnant fort en béton en forme de coque de navire. Pour la construction de fort Drum, les Américains ont rasé un îlot jusqu’au niveau des vagues. Doté de deux tourelles cuirassées de marine, il mesure 104 m de long par 44 m de large et possède des murs de 11 m d'épaisseur.

Les moules peuvent servir à faire des gâteaux, mais ils servent aussi à faire des pâles d'éoliennes, et ils mesurent dans ce cas des dizaines de mètres. Il s'agit dans ce cas de bassins courbés, qui permettent de faire une pièce d'un seul bloc, plus légère.

Les Soviétiques ont conçu puis lancé avec succès le 17 novembre 1970 un rover, le Lonokhod ("marcheur lunaire") vers la Lune, un an après qu'Armstrong en eut foulé la surface. Le 21 avril 2010, une équipe américaine testa un tir laser vers le réflecteur du rover et reçut une réponse.

La grotte de coquillages située à Margate en Angleterre est bien mystérieuse. Ornée de plusieurs millions de coquillages sur près de 200 m2, on ne sait pas quand, par qui et pourquoi elle a été faite.

L'hôtel de ville de Cologne, en Allemagne, a la particularité d'avoir sur sa face une statue d'un homme pratiquant une auto-fellation. Juste au-dessus se tient la statue de l'ancien archevêque Konrad von Hochstaden, mort en 1261. Cette disposition serait symbolique de sa résistance aux pulsions.

Aux États-Unis, le "National Enquirer Live" est un parc d'attractions particulier. Le spectateur peut y revivre les histoires couvertes par le tabloïd "National Enquirer", y compris l'accident qui coûta la vie à Lady Di.

Au nord-est de l'Inde, dans l'État reculé du Meghalaya, certains hommes politiques portent des noms curieux. On peut ainsi y trouver des Adolf Lu Hitler Marak. Staline, Lenin ou Frankenstein. La population locale aurait choisi ces noms étrangers, sans toujours savoir à quoi ils font référence, en raison de la présence coloniale britannique à Shillong la capitale de l'État.

L'immeuble Lavirotte est un immeuble situé dans le 7e arrondissement de Paris, célèbre pour son style art nouveau et classé au titre des monuments historiques. Construit en 1900 par Jules Lavirotte dans un style volontairement asymétrique, sa porte d'entrée représente un phallus humain.

Des masques particuliers en forme de cônes pointus furent portés au Canada à la fin des années 1930. Fabriqués en plastique transparent, ils protégeaient le visage du vent et de la neige, sans gêner la vision.

Il existe au pied de la tour Eiffel une cheminée en briques d'une dizaine de mètres de hauteur datant de la construction de la tour, en 1887. Située au milieu d'arbres, elle est très peu visible, et de fait peu connue du grand public. Plusieurs théories existent aujourd'hui quant à sa fonction d'origine, la plus vraisemblable étant une utilisation pour aérer des locaux militaires en sous-sol.

La ligne ferroviaire reliant la province du Qinghai et le Tibet est la ligne la plus haute du monde. Longue de 1142 km, elle relie la ville de Golmud (2 800 m) à la ville de Lhassa, capitale du Tibet (3 500 m d'altitude) en passant par le col des Tanggula Shankou à 5 068 mètres d'altitude.

Au sud-ouest de l’Inde, le village de Kodinji affiche un taux de naissances gémellaires cinq fois et demie supérieur à la moyenne nationale (45 pour 1 000 au lieu de 8 pour mille). 440 jumeaux vivent dans ce village de 14 600 habitants et les causes de ce phénomène sont encore à l'étude.

Sept corbeaux vivent dans la Tour de Londres, protégés par un Ravenmaster (« maître des corbeaux ») qui est le seul à pouvoir les approcher. Une superstition veut en effet que « si les corbeaux de la Tour de Londres sont perdus ou s'envolent, la Couronne tombera et la Grande-Bretagne avec elle ». Une de leurs ailes est d'ailleurs taillée pour les empêcher de quitter les lieux.

Le raisin le plus cher du monde est le Ruby Roman, raisin rouge japonais dont le grain fait la taille d'une prune. Soumis à un contrôle de qualité drastique, ses grains doivent faire plus de 20 grammes chacun et contenir plus de 18% de sucre. En 2016, une grappe de 30 grains fut vendue pour plus de 10 000 euros.

Les membres de l'Académie française se distinguent par 2 attributs: l'habit vert et l'épée. Élue en 2018, Barbara Cassin voulut porter une épée "non létale" qui impressionnerait ses petits-enfants. Pour cette raison, elle arbore une sorte de sabre laser sur lequel défilent des textes luminescents.