Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

De nos jours, la Nouvelle-Zélande est peuplée d'environ 34 millions de moutons (chiffres de 2009) pour 4,2 millions d'habitants soit un ratio d'un humain pour 8 moutons. Ce chiffre peut paraître déjà énorme, mais en 1982, année du pic de moutons, le pays était alors peuplé de près de 70 millions de moutons pour 3,18 millions d'habitants soit un humain pour 22 moutons !

L'anableps est un poisson qui passe son temps à la surface de l'eau en quête d'insectes. Il a la particularité d'avoir des yeux dont la partie inférieure est adaptée à la vision dans l'eau et la partie supérieure à la vision dans les airs. L'air et l'eau n'ayant pas le même indice de réfraction, il serait impossible au même oeil « normal » d'y voir clair dans ces deux milieux.

Sir Nils Olav est un manchot royal un peu particulier. Résidant au zoo d’Édimbourg, il a été fait chevalier par le roi de Norvège Harald V en 2008, et possède en outre le grade de colonel dans l'armée norvégienne !

L'ours à lunettes est la seule espèce d'ours présente en Amérique du Sud. Il doit son nom aux marques claires qu'il porte autour des yeux et qui donnent l'impression qu'il porte des lunettes. À l'instar des êtres humains et de leurs empreintes digitales, chaque individu possède des "lunettes" uniques. Une autre de ses particularités est qu'il construit des nids dans les arbres.

Aux États-Unis, certaines espèces d'écureuils terrestres ont pour ennemi le crotale. Pour éviter les mauvaises rencontres, ces habiles rongeurs mâchouillent de la peau de serpent issue de leurs mues puis se lèchent de façon à en répandre l'odeur sur leur corps. Ainsi leur propre odeur se trouve masquée s'ils se trouvent à proximité de leur prédateur.

Le venin des vipères est très dangereux car il agit comme un coagulant. En la matière, la Daboia russelii (Vipère de Russell) est très efficace, ce qui en fait un des serpents les plus mortels au monde : une seule goutte de son venin est capable de solidifier un flacon entier de sang humain.

Dans les égouts, on peut croiser toutes sortes d'animaux, et même des crocodiles ! En 1984, à Paris, des égoutiers ont retrouvé un crocodile du Nil à hauteur du Pont-Neuf, qui a été rapidement capturé puis transféré à l'aquarium de Vannes. Eléanore, petit prénom qui lui a été donné, mesure aujourd'hui 3 mètres et pèse 250 kilos.

La Terre a accueilli il y a des millions d'années un très grand primate aujourd'hui disparu, le gigantopithèque. Il pouvait atteindre 3 mètres de haut et pesait jusqu'à 500 kilos, selon des estimations basées sur des morceaux de mâchoires et de dents retrouvées. Une taille et un poids deux fois supérieurs à celui que peuvent atteindre les gorilles, plus grands primates de notre époque.

Le ver luisant (ou plus scientifiquement lampyre) n'est pas un ver, mais un coléoptère, du même ordre que les coccinelles et les scarabées. La femelle est dépourvue d'ailes, au contraire du mâle : pour attirer ce dernier, elle produit une lumière verte par bioluminescence et grimpe au sommet des brins d'herbe pour être bien visible.

Les dauphins ne sont pas que des animaux gentils et sociables. Ils sont aussi capables de commettre des viols en groupe, en s'associant à d'autres mâles, d'être particulièrement violents avec les femelles pour assurer leur autorité, ou de tuer leurs bébés. Ils peuvent également avoir des comportements violents avec les humains.

Pour brouter, les vaches arrachent les herbes avec leur langue râpeuse, car il leur manque des dents : elles ne possèdent pas d'incisives supérieures. Ces incisives chez tous les ruminants sont remplacées par un bourrelet corné dur, qui permet de pincer l'herbe avec les incisives inférieures, herbe qu'elles avalent parfois sans la mâcher.

La larve de phrygane a une façon bien à elle de se protéger des prédateurs. Elle s'enroule dans de la soie adhésive, et constitue autour d'elle un tube de pierres, de coquilles ou de bouts de bois, dans lequel elle se glisse, pour passer incognito. Seules sa tête et ses pattes dépassent de ce fourreau qu'elle agrandit par l'avant au fil de son développement.

Contrairement à de nombreux animaux aquatiques, les loutres ne savent pas nager naturellement. C'est donc la mère qui va s'improviser professeur de natation et va apprendre à chaque petit loutron comment flotter, nager et plonger, puis comment se sécher en sortant de l'eau. Comme un vrai professeur, elle procède étape par étape et n'hésite pas à jeter dans l'eau les mauvais élèves.

Les abeilles voient des couleurs que nous ne voyons pas. Même si elles ne voient pas la couleur rouge, elles perçoivent l'ultra-violet, ce qui leur permet de mieux distinguer la forme des fleurs et surtout leur cœur, où se trouve le pollen tant recherché. La vision ultraviolet permet de voir des lignes partant des pétales vers le cœur de la fleur.

Les fourmis élèvent des troupeaux de pucerons pour les traire, car les pucerons produisent un miellat à partir de la sève des plantes dont raffolent les fourmis. En échange, les fourmis offrent une protection aux pucerons contre leurs prédateurs éventuels ou contre les champignons qui se développent lorsque le miellat tombe sur les branches.

L'hoazin, vivant notamment en Guyane, est un des rares oiseaux totalement herbivores. Il mange toute sorte de feuilles, même toxiques. Les bactéries de son jabot décomposent les végétaux et éliminent le poison. Du fait de cette fermentation lente, "l'oiseau-vache" sent très mauvais ce qui décourage les prédateurs.

Darwin prédit l'existence d'un papillon nocturne de type sphinx avec une longue trompe fécondant l'orchidée "l'étoile de Madagascar". Cette fleur dotée d'un éperon de 30 cm de profondeur ne s'épanouit que la nuit et ne permet pas à un insecte pollinisateur de se poser. Il avait prédit l'existence du papillon en 1862 et celui-ci ne sera découvert qu'en 1903. On le nomma praedicta.

Le dromadaire est particulièrement adapté au désert : il est capable de réguler sa température interne grâce à sa thyroïde : la nuit, sa température interne baisse, et de jour elle augmente. Il est le seul animal terrestre de cette taille à diminuer et augmenter "volontairement" sa température interne et à ne pas en souffrir.

Les mésanges bleues mettent dans leur nid de la lavande, de la menthe et différentes plantes odorantes afin de protéger leur nid des parasites. Ces plantes contiennent en effet du camphre, du menthol ou de l'eucalyptol qui ont la particularité d'être insecticides et fongicides.

René Quinton est un naturaliste français qui réalisa une expérience très étonnante en 1897. Il décida de remplacer partiellement le sang d'un chien de 10 kg par de l'eau de mer, et ce afin de prouver que l'eau est bien un facteur de la vie, mais aussi une de ses composantes. Le chien de cette expérience vécut cinq ans après que l'eau de mer fut injectée et mourut d'un accident.

Depuis les Jeux de Séoul en 1988, le lâcher de colombes est décalé et ne se fait jamais avant que la flamme olympique ne soit allumée. En effet, lors de ces JO, quelques colombes lâchées dans le stade eurent la malheureuse idée de se poser sur la vasque olympique. Et lorsque la flamme fut allumée, certains volatiles furent brûlés vifs devant les yeux horrifiés des téléspectateurs du monde entier.

La mouche commune salive sur les aliments avant de les consommer car sa salive contient des enzymes qui permettent de digérer partiellement la nourriture ce qui facilite son aspiration, car elle ne peut avaler que des aliments liquides. Elle régurgite souvent une partie de son repas précédent avant de le consommer de nouveau.

La monogamie se trouve également chez les animaux. En effet, des études ont montré que l'aigle royal était fidèle et gardait sa compagne ou son compagnon toute sa vie, qui dure environ 25 ans. C'est seulement en cas de décès que le survivant peut changer de partenaire.

La grenouille de Darwin d'Amérique du Sud nait de la bouche de son père. La femelle abandonne ses œufs fécondés et un mâle qui n'est pas toujours le père biologique les avale et les garde dans son "sac vocal". Il les conserve jusqu'à éclosion de minuscules têtards qu'il laisse filer au gré de l'eau.

L'Argyronète est une araignée qui chasse entièrement sous l'eau. Ne possédant pas de branchies, elle tisse une soie très serrée autour de son abdomen et emprisonne de l'air à la surface pour ensuite le stocker dans une véritable réserve sous marine, tel un scaphandre. Elle ramène ses proies dans sa bulle d'air pour que le poison agisse sans dilution dans l'eau.