Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

La cynophagie - le fait de manger du chien - était une pratique répandue en Europe et surtout en France jusqu'au début du XXe siècle où l'on trouvait encore des boucheries canines. Plus encore, durant la guerre de Prusse de 1870, effort de guerre oblige, on se rabattit sur les viandes de basse qualité et un véritable marché du chien fut ouvert à Paris, rue Saint-Honoré.

Le castoréum est une sécrétion produite par une glande sexuelle du castor, qui lui sert notamment à marquer son territoire. Il a longtemps été utilisé par diverses civilisations pour sa faculté à calmer les migraines. En effet, le castor mange beaucoup de saules, ce qui fait que le castoréum contient de l'acide salycilique, composant proche de l'aspirine.

Réputé pour sa lenteur légendaire, l'escargot, qui parcourt en moyenne un millimètre par seconde, ne peut en plus pas faire marche arrière. Il ne peut se déplacer que vers l'avant grâce à son "pied" musclé. Des glandes situées à l'avant de son corps sécrètent un mucus qui lui permet de glisser sur le sol (d'où les traces qu'il laisse). S'il pouvait faire marche arrière, il se ferait donc mal.

Le macaque du Tonkean est un singe de l'île indonésienne de Sulawesi, qui pratique une forme de démocratie. En effet, ces primates ont un "comportement de vote" : lorsque deux individus veulent aller dans une direction différente, celui qui obtient la majorité relative parmi le groupe est suivi. De plus, lors d'un différend, les plus forts tentent de calmer pacifiquement les tensions.

Adolf Butenandt a reçu le prix Nobel de chimie en 1939 pour la découverte des hormones sexuelles humaines. En 1959, il isola la première phéromone sexuelle, le "bombykol", qui attire les mâles de papillons bombyx. Il lui fallut 20 ans de travail et le sacrifice de 500 000 vers à soie pour arriver à ce résultat.

Heureusement pour l'Homme, le cancer n'est pas contagieux, mais il n'en est pas de même pour tous les êtres vivants. En effet, le cancer vénérien canin est transmissible de chien en chien, lors de l'accouplement ou par morsure ou léchage. Ce cancer s'est diffusé sur l'ensemble de la planète et contamine des chiens de tous continents.

Le poisson perroquet peut pour récolter des algues s'attaquer à du corail, des coquillages ou même des rochers, qu'il broie et expulse sous forme de sable fin. Un seul de ces poissons peut produire des dizaines voire centaines de kilos de sable chaque année, et on estime qu'ils contribuent très largement à la formation des plages d'îles paradisiaques près des récifs coralliens.

La solution concernant les crottes de chien salissant les villes pourrait être génétique. En effet, la police de Jérusalem va mettre en place un fichier ADN des chiens de la ville en recueillant la salive des braves chiens arpentant la cité. Toute crotte abandonnée sera susceptible de désigner le coupable et l'opération est rentable, car l'analyse coûte 31€ et l'amende 154€.

Si la Maison-Blanche voit traditionnellement défiler de nombreux "premiers" chiens et premiers chats des États-Unis, elle a aussi accueilli une vache de 1910 à 1913. Pauline Wayne fut en effet la vache de compagnie du président William Howard Taft et fournissait même le lait de la famille. Elle broutait d'ailleurs l'herbe des parcs entourant le bâtiment.

À l'âge adulte, des poissons tels que la sole ou le turbot sont des poissons plats, se camouflant sur les fonds marins et possédant les deux yeux du même côté. En réalité, ils ne sont pas plats, mais se mettent un côté vers le haut. D'ailleurs, à leur naissance, ils ont un oeil de chaque côté, puis durant leur développement, un des yeux va migrer vers le côté orienté vers le ciel en passant par le dos.

SI vous comptez vous établir à Hawaï, n'emmenez pas le hamster de votre fille ou de votre petit frère : l'animal est banni de l'île. Les autorités estiment que le climat est trop proche de celui des déserts dont l'animal est originaire et craignent une prolifération sauvage qui serait nuisible aux récoltes. Il en va de même pour les serpents ou les écureuils.

Au Royaume-Uni, depuis le XIIe siècle, les cygnes qui sont dans les eaux publiques du pays appartiennent au monarque, et donc actuellement à la Reine Élisabeth II, mais elle n'exerce en pratique ce droit que sur ceux de la Tamise et de ses affluents. Chaque année, ils sont comptés, contrôlés et marqués, et la reine a même assisté à cette cérémonie en 2009.

Le nasique est un singe que l'on peut trouver sur l'île de Bornéo et dont le nez peut mesurer une dizaine de cm ! Il est particulièrement long chez le mâle qui s'en sert comme outil de séduction et doit le soulever pour pouvoir manger. Hergé s'en sert pour une scène dans "Vol 714 pour Sydney" où le nez du singe rappelle à Allan son patron, Rastapopoulos.

Le weta est un très gros insecte vivant en altitude en Nouvelle-Zélande. Lorsqu'il fait froid, il peut geler puis dégeler chaque matin afin de vaquer à ses occupations comme si de rien n'était. Son secret : il a un corps qui jusqu'à -15° n'est pas endommagé si des cristaux de glace s'y forment.

Durant 100 jours, Yvonne, une vache allemande promise à l'abattoir a réussi à déjouer les pièges des gendarmes et chasseurs lancés à ses trousses. Le magazine allemand Bild offrit même 10 000€ pour sa capture vivante. Retrouvée dans un pré, Yvonne vit maintenant dans une ferme pour animaux rescapés, et un film d'animation au budget de 30 millions de dollars va être tourné à partir de son histoire.

Malgré leur espérance de vie souvent faible, certains insectes aussi font leur migration. C'est le cas de la libellule globe-trotteuse, qui ne vit qu'un mois ou 2 au stade de libellule, mais peut parcourir des milliers de kilomètres en profitant des vents liés aux moussons. La migration peut faire jusqu'à 16 000 km, de l'Inde à l'Afrique orientale et se fait sur 4 générations successives.

Le golden snapper est un poisson très rare (moins de 5 poissons seraient pêchés chaque année) aux écailles dorées du golfe du Bengale, très apprécié pour son goût et signe de bonne fortune. La bonne fortune est d'ailleurs très concrète, car un spécimen de 37 kg pêché en 2012 a été vendu près de 30 000 € au Bangladesh. Une fortune dans ce pays pour les heureux pêcheurs et revendeurs.

Certains escargots sont capables de creuser la roche grâce à un acide produit par leur mucus, à une vitesse de 1,5 mm en 10 ans. A la mort d'un escargot, un autre prend le relais, constituant de véritables réseaux de galeries dans les roches, dont certains ont été commencés il y a 2 000 ans. Ces galeries appelées "loges tubulaires" servent d'abri à l'escargot qui n'en sort que par temps de pluie.

L'artemia salina est une petite crevette d'eau de mer dont les œufs, les cystes, peuvent rester hors de l'eau pendant plusieurs années sans mourir. Ils sont alors en état de cryptobiose. Une fois replongés dans de l'eau de mer salée, ils éclosent en quelques jours, ce qui fait qu'ils sont très utilisés en aquariophilie comme nourriture des poissons.

La phalène du bouleau est un insecte qui intéresse les scientifiques, car il illustre la sélection naturelle par prédation : habituellement blanc tacheté, ce papillon se dissimulait très bien sur l'écorce des bouleaux jusqu'à la révolution industrielle, dont les fumées ont noirci les arbres. Les papillons noirs sont vite devenus majoritaires, car les prédateurs les distinguaient moins le jour sur les bouleaux noircis.

Le Staffordshire Bull Terrier (ou "Staffie") est un chien à la musculature imposante autrefois utilisé au Royaume-Uni pour des combats entre chiens ou contre des taureaux. Malgré ce passé violent, il est aujourd'hui surnommé "Nanny dog" car il est réputé pour être très affectueux avec ses maitres et en particulier avec les enfants.

La nèpe géante est un insecte aquatique ressemblant à une grosse punaise et qui a la particularité de se nourrir en aspirant l'intérieur de ses proies après y avoir injecté une salive digestive puissante. En raison de cette salive qui s'attaque aux tissus, sa morsure serait la plus douloureuse qui puisse être infligée à un humain par un insecte, mais elle n'est pas dangereuse.

Si vous allez en Arctique, vous y trouverez des ours polaires : "Arctique" vient du grec ancien "árktos" et se traduit par ours, même si le nom viendrait davantage de la direction de la Grande Ourse, au Nord, que de l'animal qui y vit. Coïncidence, on ne trouve pas d'ours en Antarctique, mot qui vient d'anti-árktos ("à l'opposé de l'ours").

Le pétrel-tempête, un oiseau marin qui garde le même partenaire toute sa vie, a une méthode bien à lui pour éviter la consanguinité : il renifle ses partenaires potentiels et évalue ainsi s'ils sont de la même famille grâce à des marqueurs odorants. Ce mode de sélection lui permet d'éviter nombre d'unions à risque, mais le rend vulnérable à la pollution qui peut altérer leur odeur naturelle.

Au début du XXème siècle, le Dr George Murray Levick partit en expédition en Antarctique pour observer les braves manchots Adélie. Il ne fut pas déçu du voyage, puisqu'il fut témoin de scènes de pédophilie, de nécrophilie, de viols en réunion et de rapports homosexuels chez ces manchots. Il fut si choqué par cette découverte qu'il écrivit ses remarques en grec et dissimula la version anglaise.