Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

Pour le premier vol d'un Américain dans l'espace en 1961, il n'avait pas été prévu qu'il puisse uriner, car le vol ne devait durer que 15 minutes. Mais le compte à rebours de lancement ayant été stoppé à plusieurs reprises et n'en pouvant plus, l'astronaute Alan Shepard demanda l'autorisation d'uriner. Après concertation des ingénieurs, il eut l'autorisation de se soulager dans sa tenue.

Les cartes du monde telles que nous les connaissons, qui se basent sur la projection de Mercator, sont faussées : il s'agit d'une représentation ethnocentrique mettant en avant les pays du "Nord". Les échelles sont modifiées et le placement des continents se fait selon une vision biaisée : l'Afrique est par exemple bien plus grande que celle perceptible sur les planisphères européens.

La plus grosse rançon de l'histoire fut probablement celle versée à Francisco Pizarro pour la libération d'Atahualpa, le dernier empereur inca capturé en 1532 à Cajamarca au Pérou. Remplissant la moitié d'une vaste salle en or et en argent, elle ne servit à rien, car Atahualpa fut mis à mort par la suite par ce même Pizarro.

Le célèbre explorateur Christophe Colomb fut sauvé en 1504 par une éclipse de Lune. Il s'était échoué en Jamaïque et devant le refus des indigènes de lui fournir de la nourriture, il les menaça de faire disparaitre la Lune. C'est grâce à son almanach que Christophe Colomb savait que l'évènement allait se produire. Cette technique aurait notamment inspiré l'album de Tintin "Le temple du soleil".

À l'époque romaine, le dentifrice était fait à base d'urine humaine. Ils s'étaient en effet rendu compte que l’ammoniac contenu dans l'urine avait comme caractéristique de blanchir les dents. Les Romains l'utilisaient sous forme de bain de bouche et en importaient notamment d'Espagne et du Portugal. Elle sera utilisée pour cet usage jusqu'au XVIII siècle.

Au Moyen Âge, la farine fut utilisée comme détecteur de mensonge : on faisait avaler de la farine aux accusés lors des procès pour identifier les imposteurs, et ceux dont la bouche s'asséchait étaient considérés comme menteurs. Au fil du temps, ils se rendirent compte que cette "technique" était peu fiable.

La maladie de Huntington est une maladie génétique entrainant une dégénérescence des cellules nerveuses, connue également sous le nom de "danse de Saint-Guy". La maladie elle-même peut être mortelle, mais ses symptômes (démence, gestes incontrôlables) ont fait qu'au Moyen âge, les malades étaient considérés comme des possédés du diable et étaient brûlés.

Oscar, aussi surnommé Unsinkable Sam (Sam l'insubmersible) fut un chat qui survécut à 3 naufrages : il fut rescapé du cuirassé allemand Bismarck, sabordé le 27 mai 1941 et sera recueilli par les marins du HMS Cossack, un navire de la Royal Navy, qui sera lui aussi coulé le 27 octobre 1941. Survivant encore à ce naufrage, il ira alors sur le HMS Ark Royal, un porte-avions coulé lui aussi le 14 novembre 1941.

Un des tout premiers capitaines du Titanic fut le capitaine Haddock ! En effet, Herbert James Haddock participa aux essais techniques avant la livraison du navire à la White Star Line. Il a ensuite commandé l'un des sisterships du Titanic : le RMS Olympic, avec lequel il eut d'ailleurs une histoire mouvementée, manquant notamment de l'échouer contre des rochers peu de temps après le naufrage du Titanic.

La Corse a eu son propre roi, et il n'était pas corse mais allemand ! En effet, Théodore de Neuhoff, un noble d'origine allemande, fut couronné roi des Corses le 15 avril 1736. Son règne fut assez court, puisqu'il ne régna que 7 mois. Il sera finalement chassé par une expédition française avec l'aide de Gênes, et mourra en 1756 dans la pauvreté.

En 1948, les États-Unis et 5 autres pays créèrent Echelon, un système d'espionnage mondial qui écoute les communications. Il fonctionne par mots clefs, qui, s'ils sont écrits ou prononcés, déclenchent une analyse des communications de l'interlocuteur. Ce système est resté caché durant 40 ans et fut révélé en 1988 suite à l'enquête d'un journaliste. De nos jours, les emails sont analysés par ce système.

Le Drakkar qui désigne aujourd'hui dans le langage courant les bateaux vikings n'est pas le véritable nom de ces navires. Le drakkar est la figure située à la proue du navire qui, généralement, représentait un dragon (drakkar est un mot récent tiré du mot dragon) et avait pour but d'effrayer les ennemis et les mauvais esprits. Langskip et Knorr sont les noms qu'utilisaient les Vikings pour leurs navires.

Le golf est le seul sport qui a été joué sur la Lune : Alan Shepard, astronaute américain y a frappé une balle le 6 février 1971 lors de la mission Apollo 14. Il utilisa un instrument de mesure en guise de club et avait amené une véritable balle. Il détient probablement le record du coup le plus long, puisque la balle est partie à des kilomètres et tourne peut-être encore autour de la Lune.

Marcel Petiot, dit le docteur Petiot est un des pires tueurs en série qu'a connue la France : il aurait tué dans son cabinet 27 personnes, et selon ses propres aveux plus de 60 au début des années 40. Il proposait aux personnes menacées par la Gestapo de fuir la France avec leurs objets de valeur, prétexte pour les attirer chez lui. C'est un feu de cheminée en 1944 qui fut l'occasion de la macabre découverte.

Ciudad Evita, ville de 70 000 habitants près de Buenos Aires, a été fondée en 1947 par le président Juan Perón et a été baptisée ainsi en l'honneur de sa femme Eva Perón, plus connue sous le nom d'Evita. Plus surprenant, les contours de la ville dessinent son profil.

Le gouvernement de la Bosnie-Herzégovine est unique : c'est le seul pays à être dirigé par un triumvirat ! La constitution veut en effet que les trois ethnies majoritaires du pays (serbe, bosniaque et croate) soient chacune représentées par un président. Cela conduit souvent à des conflits, chacun voulant défendre les intérêts de son peuple plutôt que l'intérêt général du pays.

Si Paris a l'obélisque de la Concorde, Madrid a carrément dans un parc situé en plein centre de la ville un authentique temple égyptien datant du 2e siècle av. J.-C. : le temple de Debod. Il fut offert par l'Égypte en 1968 pour remercier l'Espagne de sa participation financière à la sauvegarde de certains monuments menacés par la construction du barrage d'Assouan.

La ville de Dunkerque a la particularité d'avoir changé trois fois de nationalité en une journée. Le 14 juin 1648, elle fut successivement espagnole le matin, française le midi et anglaise le soir suite à la bataille des Dunes. C'est en 1662 que le roi de France racheta la place aux Anglais.

La bande des Dalton que l'on voit régulièrement dans la bande dessinée Lucky Luke a réellement existé à la fin du XIXe siècle. Elle était composée de 3 frères Dalton, mais la bande a aussi accueilli des bandits ne faisant pas partie de la famille. Ils étaient spécialisés dans les attaques de trains et de banques. Un quatrième frère fut lui aussi hors-la-loi dans une autre bande.

En 1626, l'île de Manhattan à New York (anciennement New Amsterdam) fut achetée aux indiens pour 60 florins de marchandises (soit l'équivalent de 700 euros aujourd'hui). Aujourd'hui, le mètre carré construit y est vendu plus de 10 000 euros.

Les premières armes bactériologiques ne datent pas d'hier : dès l'Antiquité, on catapultait des cadavres chez les ennemis pour aller contaminer les points d'eau. Lors des assauts de châteaux forts ou de villes au Moyen-Âge, il était courant de catapulter des cadavres morts de la peste.

La Domus Aurea est un palais construit par l'empereur romain Néron. Il comptait pas moins de 300 pièces, un lac (à l'emplacement de l'actuel Colisée) et une statue de 40 mètres à la gloire de l'empereur. Le dôme de la salle principale tournait sur lui même pour suivre le déplacement du Soleil et il était possible de lâcher du plafond une pluie de pétale de fleurs sur les invités.

À la libération, il existait un moyen relativement fiable de distinguer les SS des simples soldats allemands : les membres SS avaient leur groupe sanguin tatoué sur l'intérieur du bras au niveau de l'aisselle pour leur permettre d'être soignés plus vite en cas de problème. C'est pourquoi les soldats américains obligeaient les prisonniers allemands à défiler torse nu et bras levés pour les identifier.

La première ville à avoir atteint le million d'habitants fut Rome aux alentours du Ier siècle apr. J.-C. En comparaison, à la même époque, Lugdunum (Lyon), capitale des Gaules, ne comptait alors que 50 000 habitants. Il faudra attendre 1700 ans pour qu'une autre ville, Londres, atteigne le million d'habitants.

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le Pont-Neuf à Paris est le plus vieux pont de la capitale. Il a été construit à la fin du XVIe siècle afin d'alléger les deux autres ponts sur la Seine qui étaient surchargés. Il fut surnommé ainsi, car il fut le tout premier pont à être dépourvu d'habitations.