Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée - Nouvelles

On entend souvent dire que le muscle le plus puissant du corps humain par rapport à sa taille est la langue. Ceci est faux car la langue est un organe, composé de 17 muscles différents. Le muscle le plus puissant du corps humain, qui est aussi le plus grand, est le grand fessier.

Une aurore boréale ne peut se produire que près du pôle Nord. En effet, ce phénomène naturel produit par les ions provenant du soleil est nommé aurore boréale quand il se produit dans l'hémisphère nord, et aurore australe quand il se produit dans l'hémisphère sud. Leur nom générique est aurore polaire, bien qu'on ait parfois pu les observer jusqu'au sud de l'Europe.

En comptant uniquement celles trouvées à l'état naturel, il existe plus de 20 000 espèces d'orchidées dans le monde, et plus de 100 000 si on compte les hybrides et autres croisements.

Le kilogramme pèserait moins lourd qu'il y a un siècle : les balances sont en effet étalonnées d'après le prototype international du kilogramme de Sèvres, un cylindre de métal en alliage de platine et d'iridium qui est la référence d'un kilogramme. Mais ce prototype conservé sous trois cloches de verre scellées aurait changé de masse "absolue" en un siècle.

Si les plantes d'intérieur penchent du côté de la lumière, c'est à cause d'une hormone végétale de croissance nommée auxine. Elle est responsable de l'allongement cellulaire et fuit la lumière en allant du côté opposé. La tige s'allonge donc plus du côté sombre ce qui provoque une courbure de la tige, la tige se tournant alors vers la lumière. Ce phénomène est qualifié de phototropisme positif.

Les États-Unis font partie des 3 pays récalcitrants au système international d'unités, qui comprend 7 unités fondamentales (le mètre, le kilogramme, la seconde, l'ampère, le Kelvin, la mole et la candela). Cela a déjà eu de graves conséquences : en 1999, une sonde s'écrasa sur mars en raison d'une confusion entre les valeurs américaines et les valeurs de ce système.

Mathusalem est l'arbre non clonal le plus vieux au monde (environ 4843 ans). C'est un pin de Bristlecone situé dans les White Mountains de Californie, à 3300 mètres d’altitude, le climat froid et sec provoquant un développement lent. Il n'était pas le plus vieux il y a encore 50 ans, mais on en coupa un en 1964 et on se rendit compte après études qu'il avait près de 5000 ans.

Antoine Van Leeuwenhoek était un drapier du XVIIe siècle qui améliora les microscopes, les utilisant d'abord pour évaluer la qualité des étoffes. Ayant un goût pour la science, il découvrira les protozoaires dans l'eau de pluie, les bactéries dans le tartre dentaire ainsi que les spermatozoïdes, sans pour autant en déduire leur fonction.

Il n'y a pas que dans les lignes à haute tension que l'on trouve de hauts voltages. Certains appareils domestiques en ont également : par exemple, les téléviseurs à tube cathodique fonctionnent en partie grâce à des tensions de 15 000 à 20 000 volts selon leur taille. C'est pourquoi il est recommandé de ne jamais essayer de les réparer soi-même.

Le nombre Pi a une infinité de décimales, mais en pratique il n'y a pas besoin d'en avoir beaucoup pour atteindre une grande précision de calcul. On peut ainsi calculer la circonférence de l'Univers avec une marge d'erreur de la taille d'un atome hydrogène avec seulement 39 décimales.

Les abeilles sont utilisées pour repérer les mines antipersonnelles. Elles ont un odorat développé, capable de détecter l'odeur laissée par l'explosif d'une mine enterrée dans le sol. Leur dressage consiste à mettre de la nourriture près d'un explosif, afin qu'elles associent l'odeur à la nourriture. On peut ainsi localiser les mines en lâchant les abeilles dressées dans un champs à déminer.

Napoléon s'intéressait aux mathématiques, et il aurait même énoncé un théorème de géométrie qui porte d'ailleurs son nom, sur la propriété des triangles équilatéraux. Lagrange, mathématicien français de l'époque aurait d'ailleurs dit à Napoléon " nous attendions tout de vous, mon Général, mais pas une leçon de géométrie".

Les interactions médicamenteuses ne sont pas qu'entre médicaments mais peuvent aussi avoir lieu avec des aliments. Ainsi, le jus de pamplemousse peut provoquer un surdosage avec certains médicaments. Il inhibe une enzyme qui contrôle le métabolisme par le corps du principe actif (c'est-à-dire leur élimination), le rendant encore plus fort qu'à la normale.

Dans l'archipel des Palaos, le lac aux Méduses est un lac anciennement relié au Pacifique par un chenal qui s'est bouché. Il abrite une espèce de méduse qui n'est plus urticante pour l'Homme. Elle y a proliféré au point d'envahir complètement le lac, et en raison de l'absence de prédateurs, ses systèmes de défense se sont peu à peu neutralisés.

L'odeur de terre caractéristique que l'on peut sentir quand il pleut s'appelle le petrichor. Elle est due à la géosmine, une molécule qui se trouve dans la terre, produite par les actinomycètes, des bactéries servant notamment à la décomposition des végétaux. L'odeur de cette molécule est très forte, c'est pourquoi on arrive à la détecter rapidement même si il n'y en a que peu en suspension.

En 1992, un porte-conteneurs a perdu 29 000 jouets en plastique pour le bain (canards, tortues, castors et grenouilles) dans l’Océan Pacifique. Certains ont été retrouvés après un trajet de plus de 10 ans et 27 000 km. Les endroits et dates auxquels ils ont été retrouvés partout dans le monde ont intéressé les scientifiques, car ils ont permis de mieux étudier les courants marins.

Le parc du Yellowstone aux Etats-Unis abrite le plus grand "super volcan" du monde. Sous la surface se trouve une énorme poche magmatique de 70 km de large sur 10 km de haut faisant se soulever la surface de quelques centimètres chaque année. S'il entre en éruption, on estime que 2/3 des Etats-Unis seraient inhabitables et que toute végétation serait détruite 1500 km à la ronde.

La fontaine intermittente de Fontestorbes en Ariège est un étrange phénomène naturel. Durant une partie de l'année, une rivière souterraine jaillit d'une grotte pendant environ 36 minutes, puis s'arrête quasiment pendant 32 minutes. Ceci est dû à un système de grottes, lacs et tunnels souterrains, creusés par l'eau dans la montagne et qui créent un siphon géant naturel.

Les traces que les astronautes ont laissées sur la Lune lors des missions Apollo (empreintes de pas et de véhicules) devraient rester des millions d'années en place. En effet, l'érosion y est quasi nulle car il n'y a pas de vent ni de précipitations. Seules les poussières s'écrasant sur la surface de la Lune pourront altérer ces empreintes.

L'engin le plus rapide créé par l'Homme se déplaçait à 252 792 km/h (plus de 70 kilomètres par seconde). Il s'agit de la sonde Hélios 2, lancée en 1976 par la NASA, conjointement avec les Allemands. La sonde devant explorer l'atmosphère solaire, c'est en s'approchant de celui-ci qu'elle fut soumise à sa force de gravitation, ce qui a eu pour effet de l'accélérer.

L'accouchement est douloureux chez les humains à cause de l'évolution : le passage à la station debout des humains a modifié la forme du bassin de telle façon que l'excavation pelvienne a aujourd'hui une forme de "cylindre courbé", ce qui rend assez difficile et douloureux le passage de la tête du bébé, d'autant que celle-ci s'est agrandie au fil des siècles.

Neptune, huitième planète du système solaire, n'a pas été découverte par l'observation directe. Les astronomes Urbain Le Verrier et John Couch Adams la découvrirent en 1846 en observant la trajectoire anormale d'Uranus, incohérente avec les lois de Newton. Ils calculèrent assez précisément l'emplacement d'une nouvelle planète, Neptune, proche d'Uranus et qui influençait sa trajectoire.

Le calendrier persan est utilisé en Iran et en Afghanistan et a la particularité d'être bien plus précis que notre calendrier grégorien : la durée moyenne d'une année y est très proche d'une année tropique moyenne (période de révolution de la Terre autour du Soleil). Il a une erreur d'un jour sur 2 millions d'années alors que le grégorien en a un tous les 3000 ans.

Les cheveux gris n'existent pas : les personnes ayant des cheveux gris ont juste des cheveux blancs et des cheveux encore colorés.En effet, lorsque les cellules mélanocytes (responsables de la couleur des cheveux) arrêtent de produire de la mélanine, il n'y a pas de phase intermédiaire : le cheveu devient blanc.

Le nombre de chromosomes d'un être vivant n'a rien à voir avec son degré d'évolution ou la complexité de son anatomie : ainsi, un être humain possède 46 chromosomes, la mouche en a 10 et le record est détenu par certaines fougères qui en possèdent 1200.