Wu Zetian fut la seule impératrice (régnante) de Chine de toute l'histoire. Née en 624 dans une famille de classe moyenne, elle devint concubine dans le harem de l'empereur Taizong, avant de séduire son fils, d'évincer sa femme et de régner à ses côtés, en prenant soin d'éliminer tous ses opposants. Après la mort de l'empereur, qu'elle a peut-être tué elle-même, elle s'arrangea pour être nommée impératrice régnante, alors que les lois l'interdisaient.