Des milliers d'anecdotes pour briller en soirée

Poon Lim fut un marin chinois, devenu célèbre pour avoir survécu 4 mois et demi sur un petit radeau, après que son navire fut coulé par un U-Boot allemand, en 1942. Il survécut 133 jours grâce aux réserves du radeau, puis en pêchant et en attrapant des oiseaux, ainsi qu'en récoltant l'eau de pluie.

Si tous les oiseaux font preuve de kinésie crânienne (leur mandibule supérieure est mobile, contrairement à ce que l'on observe chez les mammifères), certains oiseaux, notamment ceux qui se nourrissent en fouillant la vase, possèdent des becs flexibles (rhynchokinésie) :

Lorsque la foudre frappe très près de vous, avoir les pieds serrés peut vous sauver la vie. La circulation du courant dans la terre crée en effet une "tension de pas" entre les pieds d'une personne, une différence de potentiel qui est d'autant plus élevée que les pieds sont écartés.

Les mamans pieuvres sont programmées pour mourir au moment de l'éclosion de leurs œufs. Elles cessent de se nourrir seulement quelques jours après la ponte, ne s'occupant plus que de leurs œufs, durant plusieurs mois, voire plusieurs années pour les espèces pélagiques, se laissant doucement mourir.

Hisashi Ouchi fut un Japonais exposé à la plus haute dose de radiation de l'Histoire. En 1999, un accident dû à) une erreur humaine survint à la centrale de Tokaimura, au Japon, et Ouchi fut exposé à une dose record de 17 sieverts (Sv) de radiation, soit 170 fois la dose considérée comme dangereuse pour la santé. Il eut de graves brûlures, une atteinte sévère à son système immunitaire et mourut quelques mois plus tard.

Le "Kriegspiel" est une variante du jeu d'échecs où l'on ne voit que ses propres pions. Les coups sont joués à l'aveugle, ou par déduction, et un arbitre est chargé de dire si le mouvement est autorisé ou non. S'il ne l'est pas, le joueur recommence. L'arbitre peut donner certaines informations : il informe les joueurs lorsqu'un pion est pris, ou lorsqu'un pion est en position d'échec.

Pour rééquilibrer les chances de victoire dans les courses hippiques, certains chevaux sont volontairement "handicapés" : les plus performants doivent porter une charge supplémentaire, constituée de plaques de plomb, ou courir une plus longue distance. Le système de calcul du handicap est assez complexe, tenant compte de l'expérience et du poids du jockey et du matériel, des performances et de l'état du cheval etc.

L'Arbre de Judée (Cercis siliquastrum), comme certains arbres fruitiers, fleurit avant de produire des feuilles. Ses fleurs, de couleur rose, forment des grappes qui ont la particularité de pousser à même les rameaux, et même sur le tronc, donnant à l'arbre un aspect insolite.

Les coraux ont la particularité de pondre à la même période, juste après la pleine lune. On pensait que la pleine lune déclenchait la ponte, mais c'est le contraire : la lumière de la lune inhibe la ponte. Les coraux ont besoin d'obscurité totale entre le coucher du soleil et le lever de lune : si la lune se lève avant la fin du jour, la ponte n'a pas lieu. Or, le lever de lune se décale au cours du cycle solaire, et le moment où la lune se lève après le soleil survient exactement le lendemain d'une pleine lune.

Gina Rinehart, héritière de l'empire minier Hancock Prospecting est la femme la plus riche d'Australie (et du monde en 2012) et également la plus grande propriétaire terrienne : via ses sociétés, elle possède 12 millions d'hectares, soit 1,2 % des terres en Australie.

Certains adjectifs français n'ont qu'un seul genre, souvent parce qu'ils se rapportent exclusivement à un seul mot. C'est le cas par exemple de bée (bouche), bissextile (année), cochère (porte), ou épinière (moelle). Au masculin, on peut citer aquilin, grégeois, preux, vairons, ou bien vélin.

"Steve", pour "Strong Thermal Emission Velocity Enhancement" est un phénomène mystérieux, recensé depuis 2015. Cette sorte d'aurore polaire prend la forme d'un ruban lumineux violet et vert, aligné selon une direction est-ouest, observé y compris dans des régions où il n'y a normalement pas d'aurores polaires. On ne sait pas encore exactement ce qui le provoque.

En 1956, l'affaire Vincendon et Henry marqua les esprits. Deux alpinistes étudiants partirent faire l'ascension du Mont Blanc, mais furent surpris par une violente tempête, restant coincés à 4000 m d'altitude. L'opération de sauvetage vira au fiasco, et les étudiants moururent au bout de 10 jours.

Le rôle des pigeons lors de la Première Guerre mondiale est souvent sous-estimé : ceux-ci assuraient jusqu'à 75% des transmissions d'informations en provenance du front. Le Royaume-Uni employa 250 000 pigeons, qui nichaient dans des camions spécialement aménagés, et la France près de 60 000. Certains tanks comportaient même une ouverture pour pouvoir envoyer, ou recevoir, un pigeon.

Au Japon, le succès de Toyota est tel que la ville qui abrite ses bâtiments historiques a adopté son nom. Autrefois baptisée Koromo, elle vivait de la production de la soie et lorsque cette activité disparut, elle fut "sauvée" grâce à Toyota, qui réorienta l'activité industrielle de la région. La ville, qui compte près de 500 000 habitants, changea son nom en Toyota en 1959.

Durant des siècles, notre conception du pôle Nord magnétique fut celle mentionnée dans "Inventio Fortunate", un livre perdu datant du XIVe siècle, décrivant l'endroit comme une île, nommée Rupes Nigra, entourée par un tourbillon géant et quatre continents.

Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, la navigation précise en haute mer était impossible : aucun instrument ne permettait de connaitre la longitude avec précision. Une méthode pour la déterminer passait par la connaissance précise de l'heure, mais les horloges de l'époque déviaient assez rapidement de quelques minutes.

Le "Sultanat des femmes" est le nom donné à une période particulière de l'histoire de l'Empire ottoman : à partir de 1533, et durant plus d'un siècle, l'Empire fut dirigé par des femmes - de façon officieuse - qui exerçaient une influence considérable sur toutes les décisions politiques.

Jean Boulet est une légende dans le monde des pilotes. Ce pionnier accompagna l'essor de l'hélicoptère en France, testant de nombreux appareils au péril de sa vie. Il est connu pour avoir battu 17 records, dont celui d'altitude en 1972, qui dura 30 ans. A cette occasion, il établit un autre record :

"La faim des fous" est un documentaire qui retrace l'«extermination douce» d'environ 50 000 personnes handicapées mentales, mortes de faim et/ou de négligences entre 1940 et 1945 dans les hôpitaux psychiatriques français. La sculptrice Camille Claudel, internée par sa mère, fut au rang des victimes.

Charles Sobhraj, dit "Le Serpent" est un tueur en série français spécialisé dans les touristes. Dans les années 1970, il tua une vingtaine de personnes, principalement en Thaïlande, sans mobile autre que de leur voler leurs effets et leur passeport. Son surnom reflète plusieurs de ses traits :

En testant la Rolls-Royce Ghost, ses ingénieurs furent confrontés à un problème difficile à prévoir : la voiture était trop silencieuse. L'absence quasi-totale de bruit (en particulier le manque de corrélation entre les mouvements de la voiture et les sons perçus) perturbait les conducteurs. Certains éprouvaient une sorte de mal des transports, tandis que d'autres étaient gênés par leurs propres bruits (respiration, mouvements dans la voiture).

Le syndrome du salon de coiffure désigne un type d'accident vasculaire cérébral ischémique extrêmement rare, dû à une torsion/compression excessive du cou, qui peut entrainer des dommages aux artères et la création d'un caillot. Son nom provient de la position de la tête durant un shampoing : elle est alors penchée en arrière, parfois de façon excessive.

Le plus grand réseau ferroviaire de grande vitesse en Europe n'est pas français mais espagnol : avec plus de 3240 km de ligne, L’AVE (Alta Velocidad Española, "grande vitesse espagnole") se place même deuxième au niveau mondial, derrière la Chine et ses 11132 km de LGV.

La "théière Hitler" fut une théière commercialisée par la chaine de magasins JCPenney en 2013, aux Etats-Unis. Elle attira l'attention car vue de côté, elle ressemblait effectivement à Hitler, le bouchon reproduisant la moustache et la poignée courbée la coiffure caractéristique du führer.

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