Ce serait grâce à une protéine (SP-A) que le corps d'une femme enceinte saurait que le fœtus est arrivé à terme. Aux alentours du huitième mois de grossesse, les poumons du fœtus commenceraient à produire cette protéine permettant la fixation de l'oxygène dans le sang. Arrivant dans le liquide amniotique, elle se fixerait sur les parois de l'utérus, ce qui déclencherait les premières contractions.