Une plante épiphyte n'a pas besoin d'avoir un contact avec le sol pour pousser. Elle croit généralement sur d'autres végétaux en captant l’eau dans l’air et en se nourrissant de substances organiques accumulées à sa base. Elle ne se nourrit pas de sa plante hôte et n’est donc pas un parasite. Certaines orchidées figurent par exemple parmi les plantes épiphytes.