Ce n'est pas Louis Pasteur qui a inventé le principe du vaccin, mais Edward Jenner. Celui-ci avait observé que les valets de ferme en contact avec les vaches, dont de nombreuses avaient la "vaccine", étaient naturellement immunisés contre la variole humaine. C'est ainsi qu'il tenta l'expérience sur un enfant auquel il inocula volontairement la vaccine, puis la variole, et l'enfant ne développa pas la maladie.