Le sudoku moderne a été créé en 1979 par Howard Garns, un architecte américain passionné de casse-têtes. Ce jeu s’inspire du carré magique chinois (un diagramme mathématique datant du IIe siècle av. J.C.) ainsi que des carrés latins du mathématicien Euler. À l’origine, il s’appelait « Number Place », qui s’est transformé en « Sudoku » en raison de l’énorme succès qu’il a rencontré au Japon dans les années 80. D’ailleurs, sudoku signifie « chiffre unique » en japonais.