Le poisson perroquet peut pour récolter des algues s'attaquer à du corail, des coquillages ou même des rochers, qu'il broie et expulse sous forme de sable fin. Un seul de ces poissons peut produire des dizaines voire centaines de kilos de sable chaque année, et on estime qu'ils contribuent très largement à la formation des plages d'îles paradisiaques près des récifs coralliens.