Edmond Halley valida la périodicité des comètes en analysant les anciens témoignages de passage de ces corps célestes. Il recoupa les informations et prédit en 1705 que le prochain passage aurait lieu en décembre 1758, ce qui se réalisa le 25 décembre 1758. Cette comète fut baptisée comète de Halley, et on en trouve des témoignages anciens, notamment sur la tapisserie de Bayeux.