Pour maintenir le cours du Mississipi, les Etats-Unis le contrôlent artificiellement, principalement via une structure de régulation qui maintient la distribution d'eau entre le Mississipi et l'Atchafalaya dans les proportions 70 / 30. Sans cette structure, le Mississipi se déverserait dans l'Atchafalaya, ce qui changerait drastiquement la répartition d'eau dans la région et provoquerait d'importants dégâts.