Au-dessus de 8000 mètres, l'ascension de l'Everest se fait dans la "zone de la mort", baptisée ainsi car elle est dangereuse, escarpée et l'oxygène y est très rare. Dans cette zone, on ne peut survivre plus de quelques dizaines d'heures. Plus de 300 alpinistes y sont morts, et certains sont toujours visibles lors de l'ascension et constituent même des repères.