L'estomac est un organe dont la taille peut énormément varier : lorsqu'il est vide, il peut être plus petit que le poing, mais il peut multiplier son volume par vingt à l'occasion d'un repas. Pour cela, la paroi gastrique devient de plus en plus lisse à mesure que l'organe se remplit et se distend, à la manière d'un ballon de baudruche.