Au XVIe siècle, dans un contexte de fortes tensions religieuses, François Ier n'hésita pas à laisser hiverner la flotte ottomane menée par Barberousse dans la rade de Toulon en 1543-1544. Le Royaume et l'Empire étaient alors alliés contre Charles Quint et Toulon servit de port d'attache pour mener des attaques contre l'Espagne et l'Italie. Femmes et enfants furent tout de même mis en sécurité sur les hauteurs par précaution.