S'ils ont un air pataud sur terre, les éléphants de mer ont des performances impressionnantes sous l'eau : ils sont capables de parcourir 100 km en une journée, de retenir leur respiration plus de 100 minutes, et de plonger jusqu'à 2 400 mètres. En règle générale, ils plongent environ 70 fois par jour, pendant 25 minutes en moyenne.