Entre 1963 et 1967, une éruption volcanique fit naître l'ile de Surtsey, au Sud de l'Islande. Déclarée réserve naturelle, la nouvelle île sert aujourd'hui de lieu d'étude pour les biologistes du monde entier, pour comprendre comment une terre vierge est peu à peu occupée par les plantes et animaux. Toujours au Sud... Mais du Japon, cette fois, se trouve l'île d'Okinotori, et dont le "point culminant" n'est en réalité que trois rochers émergeant de moins d'un mètre à haute mer, sur une superficie de quelques mètres carrés. Le statut d'ile est fondamental pour les Autorités Japonaises, car en Droit international, ceci permet à Tokyo de pouvoir déclarer les 430 000 kilomètres carrés à la ronde, comme ZEE ( zone Économique Exclusive), et donc de se réserver les droits de pêche. Afin de parer à toute éventualité de destruction (volontaire ou involontaire) de ces îlots naturels, le gouvernement Japonais a fait construire dans les années 80, d'imposantes infrastructures en béton, pour les protéger. Les Îles Spratleys, sont un archipel du Sud de la Mer de Chine. Il est disputé par, ....pas moins de 6 pays ! La Chine, le Vietnam, Taiwan, la Malaisie, les Philippines et le Sultanat de Brunei. Les îles Paracels, un peu plus au Nord, sont dans une situation semblable. Cette attention pour ces bouts de territoires sont purement économiques, car les eaux sont poissonneuses et des gisements de pétrole et de gaz existent. Les Instances Internationales ont toutes les peines du monde à arriver a des compromis entre parties adverses. Afin d'obtenir gain de cause et imposer "sa vérité", la Chine y construit des îles artificielles, qu'elle déclarera souveraines dans le futur.... Puis anexionera ultérieurement les îles naturelles se trouvant au sein des délimitations d'eaux territoriales et de ZEE.

Ça me fascine comment une île tout en pierre de 1,5 km de diamètre et de 65 m de hauteur disparaît en un an à cause de l’érosion.

Elle fut au centre d'une crise diplomatique lors de la dernière éruption de 1831. Un mois seulement après la formation de l'île temporaire, un amiral britannique plante l'Union Jack et proclame l'île comme partie intégrante de l'Empire Britannique. En réaction, le roi de Naples Ferdinand II (dont l'île porte le nom), ordonne à ses troupes d'aller retirer le drapeau et d'implanter le leur, quinze jours plus tard. En septembre, deux mois plus tard, la France pointe le bout de son nez et décide d'aller y planter le drapeau tricolore. Les Espagnols s'y intéressent de très près également. L'archipel est situé en plein entre le royaume des Deux-Siciles de l'époque, mais aussi non loin de Malte (britannique) et de l'Algérie (colonie française). Finalement, la fin de l'éruption du volcan mettra un coup d'arrêt à ces tensions territoriales, puisque complètement érodée par les vagues, l'île disparaîtra sous les flots en janvier 1832. Un beau pied de nez de la nature face à la démesure territoriale de l'Homme ! A savoir également qu'il existe des dizaines de points d'îles éphémères dans le monde (USA, Japon, Açores etc). Une petite île était apparue il y a trois ans sur la côte nord-américaine. Composée de sable, elle a disparue très rapidement.