Au Royaume-Uni, depuis le XIIe siècle, les cygnes qui sont dans les eaux publiques du pays appartiennent au monarque, et donc actuellement à la Reine Élisabeth II, mais elle n'exerce en pratique ce droit que sur ceux de la Tamise et de ses affluents. Chaque année, ils sont comptés, contrôlés et marqués, et la reine a même assisté à cette cérémonie en 2009.