On confond souvent dépendance et addiction. La dépendance à un produit décrit les phénomènes physiologiques comme les symptômes de sevrage ou la tolérance (besoin d'augmenter les doses pour avoir le même effet). L'addiction est un comportement caractérisé par une perte du contrôle de la consommation. On peut donc être dépendant sans addiction et inversement.