A la fin des années 1800, pour préserver sa source d'eau potable, la ville de Chicago opta pour une solution radicale : inverser le cours de la rivière Chicago, afin que les eaux usées ne s'accumulent plus dans le lac Michigan. Après une tentative ratée en 1871, on installa un système d'écluses. Cela permit d'inverser le courant de façon globale, mais la rivière conserva un mouvement bidirectionnel en hiver, encore observé aujourd'hui.