Basil Zaharoff était un marchand d'arme célèbre du début du XXe siècle. Ses nombreuses relations politiques lui permirent de faire fructifier son commerce, qui, à son apogée, lui permirent de vendre des armes aux deux camps durant la Première Guerre mondiale. Hergé s'inspira de lui pour le personnage du marchand d'armes Basil Bazaroff dans "Tintin : l'Oreille Cassée"