L'expression « avoir une peur bleue » utilisée pour désigner une grande crainte a une origine médicale. Le choléra peut entraîner une cyanose, qui se caractérise par une diminution de la teneur en oxygène du sang. Une coloration bleu pâle des lèvres et des extrémités (doigts et orteils) apparait alors en quelques heures, tout comme une forte déshydratation qui donne au visage un air effrayant.