On pratiquait déjà l'ophtalmologie il y a 4.000 ans, à Babylone. En effet, le célèbre code d'Hammurabi, premier texte de loi de l'histoire (daté à 1750 avant JC), prévoyait que : « Si un médecin ouvre et sauve l’œil avec un bistouri, il recevra dix Shekels d'argent ».