Le 2 mars 1969, dans un misérable lopin de terre perdu dans la taïga, les forces soviétiques et les forces chinoises en viennent aux mains pour le contrôle de l'île Damanski (ou Zhenbao, côté chinois). Le Paroxysme est atteint en août 1969, la Pravda menace Mao d'une attaque nucléaire.